Havet reagerer hurtigere end forventet på klimaforandringer, og i slutningen af ​​århundredet kan det øge niveauet med mere end en meter.

Det er blevet vist, at niveauet for verdenshavet er meget følsomt over for ændringer i den gennemsnitlige temperatur i Jordens klimasystem. I løbet af det 20. århundrede steg det med en farlig hastighed, og dynamikken i denne proces vil ikke ændre sig i den nærmeste fremtid.

I det seneste nummer af Proceedings of the National Academy of Sciences er der offentliggjort to artikler, der studerer havenes reaktioner på klimaændringer gennem flere årtusinder.

Forfatterne til den første artikel er forskere fra Singapore, Europa og USA, der arbejder under vejledning af professor Stefan Rahmstorf fra University of Potsdam. Denne gruppe har rekonstrueret dynamikken i ændringer i havniveauer i løbet af de sidste 3000 år.

For at gøre dette brugte forskerne geologiske data og sedimenter af skaller fra små marine protister, hulbærende fugle, som blev bragt i land ved tidevandet og forblev begravet under et lag alluvium.

Denne forskning blev udført på 24 kyster over hele verden, fra New Zealand til Island. Efter dens afslutning, forfatterne fremlagde resultaterne af blandt andre, for eksempel, at perioden for et lille fald i temperatur mellem 1000 - 1400 (ca. 0,2^oC) forårsagede en nedgang i havets overflade af bemærkelsesværdige otte centimeter.

Til sammenligning steg niveauet først i det 20. århundrede med så meget som 14 centimeter, og i slutningen af ​​det 21. århundrede vil det være yderligere 24 til 130 centimeter mere afhængigt af akkumuleringshastigheden for drivhusgasser i atmosfæren.

De samme konklusioner blev nået af forfatterne af en analog forskning udført af en gruppe kolleger Rahmstorf fra University of Potsdam, ledet af Ricardo Winkelmann.

Forskere har udviklet en computermodel af klimaets virkninger på havniveauer og præsenteret tre mulige scenarier for udvikling i det 21. århundrede. Niveauforøgelse med 2100 med 28 - 56, 37 - 77 og 57 - 131 centimeter. Disse skøn er i tråd med den officielle prognose fra International Panel on Climate Change (IPCC) i FN.

Havstigning betragtes som en alvorlig trussel mod byer, østater og lande, der er relativt lave sammenlignet med havniveauer, såsom Holland eller Bangladesh. En stigning på to meter ville være en reel katastrofe, og millioner af mennesker ville miste deres hjem.

Rige stater har dog råd til opførelsen af ​​dyre kanaler, broer og dæmninger for at styrke deres kyst og infrastruktur.