Forbedre, modificere, opnå idealet. Niveauet af den nuværende genetik giver allerede forældre mulighed for at vælge køn og øjenfarve på deres fremtidige barn. I de senere år har der været en heftig debat om etikken i fænomenet "designer" babyer.

Den amerikanske tv-kanal HBO lavede en dokumentarfilm om et ægtepar, der ikke var bange for offentlig fordømmelse og besluttede at bruge ny teknologi til at opfylde deres langvarige ønske - at få en datter. En stork med mange muligheder.

Dr. Jeffrey Steinberg, grundlægger af The Fertility Institutes, har specialiseret sig i metoden til præimplantation genetisk diagnose (PGD). Denne metode gør det muligt at påvise genetiske defekter og andre karakteristika i embryonet. Diagnostik udføres ved kunstig befrugtning, inden embryonet indsættes i livmoderen. Læger kan finde ud af på "reagensglas"-stadiet, hvilke sygdomme der truer den fremtidige baby, derudover kan de også finde ud af embryonets køn og øjenfarve.

Da flere in vitro-befrugtede æg normalt er tilgængelige under kunstig befrugtning, har forældre med hjælp fra genetikere mulighed for at vælge det sundeste embryo (og, hvis de ønsker det, vælge det køn eller den øjenfarve, de gerne vil have). Og dette embryo indføres derefter i livmoderen på den fremtidige mor.

At vælge et embryo af et bestemt køn vil koste fremtidige forældre fra $16 (kunstig befrugtning er ikke inkluderet). Sandsynligheden for succes er 390%.

Er det for meget?

Deborah og Jonathan, et par fra Los Angeles, der ligesom hundredvis af andre henvendte sig til Steinberg for infertilitet for at gennemgå kunstig befrugtning. Da de lærte om muligheden for at vælge barnets køn og finde ud af mulige sygdomme, besluttede de også at gennemgå PGD.

"Det er kun logisk, hvis der er en chance for at opdage (embryoet) forskellige abnormiteter og føde en sund baby," forklarede Deborah.

Og desuden har parret altid ønsket sig en pige. Stærke kvinder har påvirket begge deres fortid, så Deborah og Jonathan ønsker at opdrage selvstændige og intelligente piger.

Men parret besluttede ikke at vælge barnets øjenfarve længere, det virkede for meget for dem. Parret mødte stadig fordømmelse fra familie og venner, da de fandt ud af, at de ville vælge barnets køn.

Dr. Steinberg forudser, at det om fem år vil være muligt endda at bestemme højden på det fremtidige barn.

Mus og andre fornemmelser

Nutidens "designer" babyer er ikke resultatet af nogen genetisk modifikation. Det eneste lægerne gør er at undersøge embryonerne og udvælge de "bedste". Men i dag findes der allerede CRISPR-teknologi, som gør det muligt at indføre de nødvendige ændringer direkte i genomet, sandheden er, at det indtil videre kun gælder for planter og dyr.

I 2011 frigav den kinesiske regering betydelige midler til udvikling af bioteknologi. En del af pengene gik til National Mouse Mutation Research Center i Nanjing. Instituttets medarbejdere lærer at ændre gener, fjerne unødvendige og beholde eftersøgte gennem forsøg på 450 gnavere. Hos mus fjerner de for eksempel de gener, der er ansvarlige for døgnrytmen, diabetes eller fedme.

Genetikere, som korrespondent Isobel Yong var i stand til at tale med, mens han filmede en film for HBO, var overbeviste om, at CRISPR har en stor fremtid, det kan hjælpe med at slippe af med mange sygdomme og endda redigere det gen, der bestemmer intelligensniveauet (men først har de for at finde det gen).

Isobel mener, at efterhånden som videnskabsmænd lærer mere og mere om det menneskelige genom, vil forældre være i stand til at vælge bestemte egenskaber hos deres afkom. Og folk vil stå over for det største moralske problem.

Diskussion af etik

Mange kritikere af "designer"-børn tror, ​​at evnen til at vælge børns egenskaber helt sikkert vil opdele det menneskelige samfund efter økonomiske midler. Det er klart, at med fremrykningen af ​​viden om genomet vil nye og nye muligheder for forældre dukke op, og metoden til at skabe et barn "nøglefærdig" vil bestemt ikke blive billigere.

Tilhængere af nye teknologier hævder, at ulighed i muligheder er lige så gammel som menneskeheden selv, og de nye muligheder, der åbner sig for bedre stillede forældre, vil på ingen måde påvirke den nuværende situation.

Ved kunstig befrugtning tages æg fra kvindens krop og befrugtes kunstigt under in vitro-betingelser (i reagensglas). De opnåede embryoner opbevares i en inkubator, hvor de udvikler sig i 2-5 dage, hvorefter de indføres i livmoderen, hvor de fortsætter med at udvikle sig. Denne metode blev først brugt med succes i Storbritannien i 1977.

Set fra eksperter i bioetik (videnskaben, der beskæftiger sig med den etiske side af menneskelig aktivitet inden for medicin og biologi), er dette en meget foruroligende udsigt, hvor genetikkens succeser vil føre til udløsning af internationale racer, svarende til rivaliseringen mellem USSR og USA i det 20. århundrede. Der er en anden fare, og det er tabet af genetisk mangfoldighed. Eksperter frygter, at de fleste forældre vil ønske sig lyshårede og blåøjede engle.

Genetikere understreger, at det vigtigste er, at den nye viden bruges til gavn for menneskeheden, og ikke kun til at tilfredsstille folks luner og berige klinikkerne. Fremtidens teknologier bør ikke være rettet mod "dekorative" mål, fordi dette videnskabsområde kan hjælpe med mange arvelige sygdomme.

Vi venter

I vestlige lande som USA og Storbritannien er det i øjeblikket forbudt at ændre generne fra embryoner under kunstig befrugtning.

Sandheden er, at for nylig fik en gruppe forskere i England tilladelse til at ændre embryoets gener som en del af forskningen i årsagerne til gentagne aborter.

I Rusland er det stadig forbudt at vælge afkommets køn under kunstig befrugtning, med undtagelse af arvelige sygdomme, der er forbundet med køn.

Isobel Yong mener, at der ikke vil være en stigning i "designer" babyer i den nærmeste fremtid, fordi forskerne stadig har meget arbejde og studier at gøre med det menneskelige genom. Men set ud fra et langsigtet perspektiv venter der os store forandringer.

"Jeg har talt med biologer og andre eksperter, som forudsiger, at vi om 50 år fuldstændig vil ændre den måde, vi formerer os på, så sex med henblik på forplantning vil blive betragtet som gammeldags," mener Yong.