"Giant?" Han gledet forbavselse.

”Men ja, de var efterkommere af overlevende fra en tid, hvor denne planet stadig stort set var dækket af is. Fra de store dyrs dage. Men de var heller ikke de første. De blev kaldt de røde og kom her for at overleve, da deres verden, tidligere grøn og fuld af liv, blev til sten. Han skinner stadig rødt på himlen. ”Han sukkede. Denne skabning var for nysgerrig, og han var for træt. Han ville ikke besvare sine spørgsmål. Det ville hun ikke. På den ene side var det fristende at tale med nogen efter så lang tid, på den anden side var det for smertefuldt.

Atrachasis tav og så på ham. Han var ikke længere bange for ham. Nu var han bange for, hvad han ville finde ud af. Han var værge for et helligdom, hvis historie går langt tilbage. Så langt, at selv deres forfædre ikke vidste, hvad det var til. De døde gradvist, og de var de sidste, der blev. Ingen sendte en ny præst. Måske glemte de, måske har verden udenfor ændret sig. Han vidste det ikke. Templet stod langt fra folket, omgivet af ørken. Nogle gange spekulerede han på, om de var alene i denne verden. Ikke glemt, men sidst. Så kom han.

”Hvad skal jeg kalde dig, sir?” Spurgte han og så op på ham. Den der dukkede op var halvt så stor som ham selv og talte et sprog de kun brugte ved ceremonier. Nu kiggede han i sine trætte øjne og ventede på et svar.

"Nogle kalder mig Marduk. Men det fortæller dig sandsynligvis ikke noget, ”svarede han den lille. Landet har ændret sig. Hun var ikke længere, hvad han kendte hende, da han forlod hende. Efterkommerne af dem, der blev "skabt" af hans far, så elendige ud, fattigere end dem, han tidligere havde kendt. Skønt ... indtil videre har han kun set en. Han var meget træt og så skuffet.

"Søn af en ren bakke. Amar.Utuk - Tele Sun, "huskede Atrachasis og kiggede på ham omhyggeligt. Så standsede han og sørgede. Gud. Gamle Gud. Han faldt hurtigt til knæ og satte hovedet ned.

Templet var griner. Det var som en storm. Hans mægtige stemme ekko fra væggene, og Atrachasis frygtede for, at lyden ville forstyrre de allerede støjende vægge i templet. Så faldt latteret. Omhyggeligt rejste han hovedet og kiggede op. Hans hjerte knustede og blodet dryppede i hans templer, indtil hans hoved syntes at bølge.

Marduk kiggede rundt. Templet i templet var der. Den lille lå stadig på jorden. Han hjalp ham med at stå op.

”Jeg er træt og jeg er sulten,” sagde han til ham. "Tror du, du kunne finde noget at spise her?"

"Ja Hr. Vi ofrer hver dag. Kom med mig, tak. ”Atrachasis bøjede sig og viste ham vejen. De gik ned ad trappen. Atrachasis havde engang undret sig over, hvorfor trappen var så høj, nu vidste han det. Han kæmpede for at åbne døren til helligdommen.

Marduk sad i en stor lænestol og kontrollerede værelset. Her så det bedre ud end ovenfor. Atrachasis bragte leveren. Det var koldt, men Marduk var sulten, så han afstod fra at kommentere. Han undrede sig over, hvor de andre var. Templer var altid fulde af mennesker. Fuld af dem, der skulle opfylde deres ordrer. Nu er der kun den lille mand. Hvor de andre er, vidste han ikke. Men spørgsmålene venter. Rejsen var anstrengende, længe, ​​og han ønskede at sove.

Spise op. Det kolde fårekød smagte dårligt, men i det mindste kørte det væk sult. Han længtes efter seng - efter søvn. Men så indså han, at en stor del af det, der engang var et så højt tempel, nu er halvt dækket af jord eller rettere dækket af sand. Så soveværelset er nede et sted. Dybt, uventileret, og djævelen ved i hvilken tilstand. Han sukkede og rejste sig. Hans krop gjorde ondt.

Han gik hen til mosaikvæggen og skubbede. Indgangen var gratis. Atrachasis så på ham med åben mund. Han vidste ikke om indgangen. Marduk bøjede sig træt til at gå med ham, og så gik han. Forvirret, forbløffet og bange. Han turde ikke modsætte sig Gud. Han tog bare en stråle fra væggen for at bringe noget lys ind i det ukendte rum.

Marduk lo og trak en underlig genstand op fra kappen, lavede derefter en underlig bevægelse med tommelfingeren, og lyset oplyste gradvis underverdenen. Han tav. Han løb næsen gennem luften. Ventilationsakslerne fungerede. I det mindste noget. Der var støv overalt. Masser af støv, deponeret i hundreder af år, da ingen var her. Armlænet sukkede og så sig omkring.

De gik tavs ned ad gangen. Lang, lige, høj og fuld af søjler. De kom til en anden trappe og steg langsomt ned. Den næste korridor var døren. Døre høje og tunge med mærkelige udskæringer. Atrachasis tænkte over, hvor så meget træ var kommet fra. Marduk rakte ud efter dørhåndtaget. Så stoppede han op og så ned på Atrachasis.

"Kom tilbage. Jeg skal sove. Gå ikke glip af mig! Og han vil også gerne rense lidt. "Han lukkede døren bag ham, så Atrachas kom ikke ind eller kiggede.

Han vendte tilbage ovenpå, forvirret af det, han havde oplevet og set. Uordnede opfattelser og tanker. Han gysede. Ikke frygt, snarere forbløffelse. Hans fædre fortalte ham om dem. Om de guder, der beboede dette land før og efter vandfloden. Stor og kraftfuld. Men fra deres mund lyder det mere som et eventyr. Dette er en kendsgerning. Han løb ovenpå. Træt af de høje trin løb han til helligdommen og derefter ud foran templet. Han så på himlen. Solen går ned om et øjeblik. De andre vender hjem fra markerne. Han sad på trapperne foran templets indgang, med hovedet i hænderne og undrede sig over, hvad han ville fortælle dem.

De stod foran den åbne indgang til undergrunden og tav. Atrachasis fortælling var utrolig, men korridoren var der, ligesom det blålige lys i den. De vidste ikke, hvad de skulle tænke på det. Til sidst satte de sig i gang. Sulten og træt efter en hård dags arbejde. Det tilrådes ikke at modsætte sig Gud, selvom de ikke har set ham før. Forsigtigt og stille begyndte de at rense gangen og artefakterne i den. Stille, så de ikke vækker ham. Stille ikke for at gøre ham sur. Indtil videre har de kun renset gangen. De havde ikke modet til at komme ind i værelserne ved siden af. Det var mørkt der, og de var ikke sikre på, om de havde gjort noget forkert. Noget, som han ikke var enig med, blev skyndet, fordi de ikke vidste, hvor længe han ville sove.

Templet stod ret langt fra oasen, og selv det blev næsten affolket i dag. Resten af ​​indbyggerne, der blev der, kunne næppe forsvare de eksisterende marker fra ørkenens sand, der strakte sig rundt. Der var altid tolv af, hvad han huskede. Efter den ældstes død valgte de en efterfølger fra landsbyboernes drenge og forberedte ham så godt de kunne til hans kontor. Atrachasis var den yngste her, men han vidste ikke længe. Dudua var meget gammel.

Arbejdet var udført, og de sad trætte i biblioteket. Forlegenhed. Hjælpeløs. De rådførte sig for at fortælle dem, hvor byen ifølge deres bedstefædre handlede om Guds komme. Nej, de var ikke i tvivl om, at det var Gud. Han var stor og faldt fra himlen. Ingen andre kunne være det. Til sidst besluttede de at vente. At de venter på den kommando, han vil udstede. Selvom de var trætte ihjel, delte de sig i grupper, så de kunne se, om han vågnede. Klar til at tjene Gud.

Atrachasis gik til køkkenet for at tilberede mad og vand. Akki, Usumgal og Dudua var sultne. Han bragte mad, hældte vand i glas og lod dem spise. Han gik selv til hylderne med bordene. Han havde brug for at finde noget mere om Amar. Utukovi. Han havde brug for at vide mere, end han vidste, så han søgte. Bord begyndte at blive købt på bordet. Så forstyrrede lyden ham. Han vendte sig for at se Ushumgal forsøge at vække Duduu. Han stoppede ham med hånden.

"Lad ham sove," sagde han sagte. "Han havde en hård dag." Han kiggede på de to resterende. Øjenlågene, som de forsøgte at holde med al deres magt. "Jeg skal se alene. Hvis det er nødvendigt, vil jeg vågne dig op. "

Han gik til lægedepotet og valgte en til at holde ham opmærksom. Han målte dosis i et glas vand og drak den. Da han kom tilbage, sov mændene ved bordet med hovedet på de foldede hænder.

Han havde brug for mere lys, men så indså han, at det kunne vække dem. Han tog en del af bordene og gik ned ad gangen med dem. Der var nok lys. Han begyndte at læse. Han læste, men hvad han ledte efter, fandt han ikke. Han læste, indtil de kom for at erstatte ham. Han læste selv dengang, men til ingen nytte. Han vidste ikke nøjagtigt, hvad han ledte efter, men han fortsatte med at kigge.

Han sov den næste dag, og der var en anspændt stemning i templet. En del begyndte at sætte spørgsmålstegn ved Atrachasis 'ord, en del foreslog at se, om Gud stadig var der, hvor Atrachasis forlod ham. Han vidste ikke, hvad han skulle gøre. Han forsøgte at berolige dem. Det tilrådes ikke at vrede Gud, og Marduk selv bad eksplicit om, at han ikke blev forstyrret. Han havde også brug for at være alene. Han havde brug for at berolige sit sind og fange tankerne, der løb gennem hans hoved. Så han lod dem udføre deres daglige arbejde ovenpå og gik ned til korridoren, de havde renset, hvor der var lys og fred. Han studerede malerierne på væggene. Malerier, hvis farve skinnede fra aflejringer af støv, han mærker. En stor kvinde d ledsaget af leoparder, en mand der sad på en tyr, mærkelige dyr og mærkelige bygninger. Den skrifttype, han ikke kunne læse, og den skrifttype, han kunne læse, så han begyndte at læse.

Akki lagde forsigtigt sin hånd på hans skulder. Han faldt i søvn.

”Det er tid til at spise,” sagde han smilende til ham. Han var en burly mand med hænder så store som skovle og sorte som ibenholt. Han var ikke længere den yngste, men et smil gav ansigtet et barns uskyld. Atrachasis kunne godt lide hans ligefremhed og kærlighed. Han smilede også.

"Hvor lang tid skal han sove?" Spurgte Akki, hans ansigt var tungt. "Hvor længe er gudene sovende?" Hvad mener du? "Han holdt pause og så på Atrachasis. "Hvorfor sover de overhovedet for at se over vores liv?"

Atrachasis hoppede på gåsens hænder, men undertrykte tanken. "Jeg ved det ikke," sagde han og forberedte sig til at gå til spisestuen.

De gik langsomt ned ad den lange korridor. De tav. Så stoppede Akki. Han stoppede ved en optegnelse om, at Atrachasís ikke kunne læse og langsomt læste teksten på væggen. De ord, han talte, lød underlige. Så kiggede han på Atrachasis og smilede igen over sin overraskelse. ”Min bedstefar lærte mig at læse dette,” forklarede han og pegede på teksten på væggen. Akki var den syvende i familien, der tjente i templet og havde viden, der var overført fra fædre til sønner i mange år.

"Det giver ingen mening," sagde han og tænkte. "Det står skrevet, at halvtreds er syvende. Og den halvtreds er Enlil. Jeg forstår ikke. "Han sukkede og så på Atrachasis.

"Hvad mere?" Spurgte Atrachasis. Hans hjerte eksploderede med spænding, hans kinder brændte.

"Femogtyve vidste om oversvømmelsen, men han sagde ikke noget til folket, og forbød resten af ​​folket at informere dem. Så fløj de over jorden for at overleve floden ... "tænkte han og tilføjede:" Hvordan? Hvem har vinger der nede? "

"Nej, det gør han ikke," svarede han og tilføjede, "Han er bare stor. Meget stor. Det kan ikke være menneskeligt. Jeg har aldrig set en mand, der er halvt så stor som dig eller mig. Men ellers ligner han næsten som os. Kun hans hud er hvidere. ”Så tænkte tanken op igen. Han undertrykte det hurtigt, men hans hjerte bankede igen, og hans håndflader var våde. "Lad os spise," sagde han til Akki, "ellers har vi ikke tid til ceremonien.

De spiste i stilhed. De kom sent, så de blev ved bordet to, de andre forberedte sig til det daglige offer.

"Skal vi udføre en ceremoni, selv i søvn?" Spurte Akki pludselig, "eller venter vi på, at han vågner op? Det ville være mere logisk, tror du ikke? "

Akki stillede meget irriterende spørgsmål. Spørgsmål, der forstyrrede ham og underminerede hans indre fred. De diskuterede det med de ældste om aftenen, men besluttede til sidst, at ceremonierne skulle udføres som sædvanligt. Ligesom i århundreder. Han trak på skuldrene og fortsatte med at spise.

"Kan du lære mig at læse scriptet der nede?" Han bad i stedet for Akki svar.

”Hvorfor ikke,” sagde han smilende til ham. Hans ansigt fik igen udtryk for et uskyldigt barn. ”Det er ikke en hård kræft,” sagde han og begyndte at rydde tomme retter fra bordet. ”Ved du, jeg troede, at det at kende det gamle manuskript ville ikke være til nogen nytte for mig. Jeg tog fejl. ”Atrachasis afbrød hans yderligere høje tanker.

Han trådte ind i helligdommen på ceremoniens tidspunkt. "Bedre tid han ikke kunne vælge," tænkte Atrachasis. De faldt alle på knæ og deres pande længede sig mod jorden.

"Stå op," sagde han med høj stemme og gik til stentolen ved alteret. Han satte sig ned og faldt i et tilberedt måltid. Denne gang var det varmt.

Langsomt begyndte de at rejse sig fra jorden. Frygt og forbavselse hos hestene. Ingen af ​​dem har set Gud endnu. Og det var Gud bestemt. Han var stor, satte sig i en stol, der var forberedt på Gud i århundreder, og spiste mad, der var beregnet til Gud. Nej, det kunne ikke have været nogen anden.

Dudua kom sig først. Han gik op ad trappen, knælede ned. Hans hår var usikkert, og hans hænder og stemme skælvede, men han ville være den ældste af dem, og derfor følte han sig forpligtet til først at tale til ham. "Hilsen, Herre. Hvad beder du om os? ”Hans stemme trak sig ud. Hans hals var tørret. Øjnene sænket ned til jorden, frygt i hjertet. ”Jeg håber bare, at vi ikke gjorde noget forkert. Vi udførte ceremonierne regelmæssigt, som vores fædre lærte os og deres bedstefædre ... "

"Lad mig nu være i fred, gamle mand," sagde han over ham. "Jeg ved ikke, om du var skyldig eller ej - det er et spørgsmål om din samvittighed. Jeg er ikke her for at straffe dig, men jeg har brug for hjælp. ”Den anden sætning lyder ikke så aggressiv, så Dudua roede sig ned og instruerede de andre om at rejse for ikke at forstyrre ham, mens han spiste.

De sad på biblioteket igen. De tav. De ventede så længe på ankomsten af ​​den, der nu var kommet, og pludselig vidste de ikke, hvad de skulle gøre næste. Ingen lærte dem, hvordan de skulle gøre det, når Gud kom. Ingen gav dem instruktioner om, hvordan de skulle opføre sig i denne situation.

Ushumgal rejste sig skarpt og begyndte at nervøsere rummet. Hans kinder brændte, sveden steg på panden. Han vendte sig mod hylderne med bordene: ”Hvad er alt dette til? Hvad er pointen?! ”I det øjeblik råbte han næsten. "Hvad skal vi gøre nu?"

"Vent," sagde Akki roligt og smilede. "Han vil fortælle os, hvad han vil have fra os," sagde han og tænkte, "jeg håber."

Dudua placerede sin rynkede håndflade på Atrachasis 'hånd. "Gå derhen, dreng, se. Han kender dig. Måske gør det ham ikke sur, han vil fortælle dig, hvad du skal gøre næste gang, og det vil befri os for den ulidelige usikkerhed. ”Atrachasis rejste sig fra bordet og tænkte. Selv efter år med at være en moden mand kalder Dudua ham stadig en dreng. Det var rart. Han så frygt i den gamle mands øjne, så han smilede lidt for at berolige ham. Han kom ud. Han gik langsomt ned ad de store trapper til helligdommen. Så bankede han forsigtigt på døren og gik ind.

Han sad ved bordet. Hans hoved blev støttet af sin håndflade, og han stirrede fraværende ved døren. Maden blev næsten forbrugt. Han var tavs, men han gav hånden til Atrachasis for at sætte sig ned. Han tog en lille kop op og hældte sin vin. Han var stadig stille. Atrachas hjerte var opmærksom. Han frygtede for, at hans lyd ville forstyrre Gud. Han forsøgte at trække vejret stille og jævnt, for at gøre opmærksom på noget andet, til noget, der kunne berolige urolighederne inde, men han gjorde ikke meget.

"Drikke," sagde Marduk til ham og drak sig selv. Jeg drak Atrachasis. Hans hænder rystede lidt, men han begyndte langsomt at roe sig ned.

”Engang var dette landskab fuld af træer og grønt,” sagde Gud og sukkede. "Selv dette tempel var meget højere og tårnede over landskabet i al dets skønhed. Der var engang masser af vand, der strømmer gennem kanalerne og bringer frugtbar jord til markerne. I dag er der kun sand. Et hav af sand. ”Han sukkede. Han fortalte ham om de mennesker, der plejede at bo i dette land. Om mennesker, deres viden og færdigheder, men da han så på manden foran ham, vidste han, at han alligevel ikke ville forstå. Han drak endnu en gang og spurgte derefter: "Hvorfor kom du?"

Atrachasis smilede. Selv vil han gerne stille ham dette spørgsmål. "Du ved, sir, vi er lidt," sagde han og ledte efter det mest passende udtryk. Vi vil med glæde udføre dine opgaver, hvis det ligger inden for vores menneskelige evner. Vi vil gerne vide, hvad du forventer af os. Hvad skal vi gøre? Skal vi sende budbringere for at annoncere din ankomst til jorden? ”Svaret udmattede ham, og han drak sin vin igen. Vana, som kun var beregnet til offerbordet. Gudernes vine.

"Nej, ingen budbringere. Ikke endnu, "sagde han og ryste på hovedet i misbilligelse. Så tænkte han. Han forstod, at der skulle udstedes ordrer for at tilfredsstille dem. ”Lad dem gå efter deres arbejde som altid. Først skal jeg se mig omkring her, og jeg har brug for mindst to personer ved hånden. Stærk og fit. Se på det. ”Han så på Atrachasis og rejste sig op fra bordet. Hans ansigt snoede af smerte. "Lad nu alt gå som før. Nævn ikke min ankomst. Forstår du? "

Atrachasis nikkede hans godkendelse. Han havde allerede bemærket, at Marduk lå, men nu havde han modet til at se på hans ansigt. Han bemærkede smerten. "Er du såret, sir?" Spurgte han, og for at sluge den påtrængende tanke fortsatte han: "Vores apotek har forskellige retsmidler til de fleste skader. Jeg kan behandle dig. "

"Jeg har brug for at vaske grundigt, og der strømmer ikke vand nedenunder. Kan du ordne det? ”Spurgte han og tilføjede:“ Tag medicinen og bandagerne med dig. Jeg har brug for dem. ”Han gik langsomt og besværligt til døren. Bagfra så hans gangart værdig ud. Han vendte sig foran døren. ”Jeg venter på dig nedenunder i soveværelset.” Så stoppede han og bad Atrachasis følge.

De faldt ned ad trappen igen til døren, som Atrachasis allerede kendte. Han var inde nu. Inde i et stort rum med en enorm seng. Der var noget på bordet, der lignede et lærred, men det var meget sværere, og det hvide område var dækket af lange linjer og indviklede mønstre. Marduk pegede på næste dør. Han åbnede dem og gik ind i badet. Stort badekar. Begge værelser var fulde af støv. Det var nødvendigt at rydde op. Han så på, hvordan Marduk omhyggeligt satte sig ned på sengen og dækkede det sårede ben med en pude. Han gik hen til ham og forsøgte omhyggeligt at tage sin store sko af. Det var ret let. Derefter forsøgte han at rulle den del af tøjet op, der lignede to rør, men det var ikke så let. Marduk skubbede ham forsigtigt væk, hans ansigt blev forvredet af smerte. "Vand først. Hot! ”Beordrede han. "Så de andre."

Han løb ovenpå. Åndeløs løb han ind på biblioteket. Alles øjne var rettet mod ham. Han så frygt og frygt i dem. Han kunne ikke trække vejret, så han vinkede bare. De lod ham ånde ud og forblev tavse. De ventede på Guds ordrer.

"Vand. Masser af varmt vand, ”sagde han og trak vejret. Nogle af dem løb mod køkkenet for at udføre den første ordre. Dudua sad ved bordet og ventede på, at Atrachasis skulle nå ham.

”Det blev simpelthen opmærksom på os dengang. Vi skal ikke nævne, at han er her endnu. Han har brug for to mænd. Stærke mænd, ”tilføjede han undskyldende, idet han indså, at privilegiet at være ved Guds side skulle falde på den ældste. Han stoppede. Han kunne ikke beslutte, om han ville fortælle dem, at han var såret. Ubekræftet tvivl, undertrykte spørgsmål. Han fortalte dem ikke noget.

Først rensede de badet og påførte vand. Mens Marduk badede, rensede de soveværelset og forberedte de medicin, de troede, de havde brug for. De arbejdede hurtigt og sørgede for at lægge alt tilbage, hvor det havde stået før. De lagde nye lagner på sengen. De måtte bruge to, fordi sengen var for stor.

Han kom ud af badeværelset. Et bleg, fugtigt håndklæde over hans ansigt. Han sad på sengen igen og strakte benet. Atrachasis undersøgte sit ben. Hans ankel var hævet, og der var et blødende sår over ham. Akki bøjede sig også på benene. Med sine store hænder begyndte han at føle anklen omhyggeligt. Marduk knuste tænderne. Atrachasis blandede medicinen for at lindre smerten og gav ham den. Han fordoblede dosis til størrelsen på Gud. "Drik det, sir. Du bliver lettet. ”Akki gned forsigtigt anklen med salve. Han undgik behændigt såret, som stadig blødte. Ikke meget, men hun blødte. De måtte vente på, at medicinen overtog, så de ventede og blev stille.

Atrachasis så på Akki's store hånd. Hvor massiv og klodset de syntes, og hvor blid de kunne være. Han smilede på ham. Akki vendte tilbage smilet og kiggede på hans ankel. Han lettet hans hævede ankel. Marduk skreg. De sov. Jeg var bange for at se på ham. De nikkede og instruerede dem til at fortsætte. De viklede såret og styrker deres ankler. De er færdige.

De pakket de ting og ventede på flere ordrer. Marduk var tavs, hans øjne lukkede. De holdt også tavse og ventede tålmodigt. Han flyttede sin hånd og indikerede, at de skulle forlade. Så tog de til døren. Akki standsede. Han vendte sig om og spurgte: "Hvis du ikke har andre kommandoer, gode, vil vi gå efter dit arbejde. Hvornår kommer vi? "

Atrachasis 'hjerte begyndte at slå alarm. Sætningen virkede for fed. Han så forbavset på Akki, men hans ansigt var roligt, og et let smil gav hende det uskyldige udtryk igen. Marduk åbnede øjnene, og lyde kom fra munden, hvilket tyder på, at han var forstyrret. Han så vredt på Akki, men hans smil gjorde ham skør. Han roede sig ned og svarede: "Jeg finder dig."

De er gået. De lukkede stille døren bag sig og lod Gud hvile. De gik ned ad den oplyste gang til trappen forbi en lukket dør. Akki stoppede og vendte sig mod Atrachasis, ”Hvad er der bag dem?” Spurgte han.

"Jeg ved det ikke," svarede han ærligt. Hemmeligheden bag den lukkede dør tiltrak ham.

Akki nåede til vevet.

"Nej!" Atrachas forsøgte at stoppe ham.

”Hvorfor?” Spurgte Akki og afsluttede overgangen. Døren gik op. Det var mørkt inde. De kunne kun se, hvor lyset fra gangen faldt. ”Alt for dårligt,” sukkede Akki og tænkte. "Lad os gå efter lysene," sagde han bestemt og lukkede døren.

Atrachasis var forbløffet over hans mod eller frækhed. Ikke at vide, hvad jeg skal kalde det i øjeblikket. Men selv hans lokke blev lokket af rummet bag lukkede døre. Han var ude af stand til at protestere på dette tidspunkt, så han skyndte sig for at holde Akki gående. De skyndte sig ovenpå.

Det var øde ovenpå. Præsterne gik ud på markerne. Akki fandt to bjælker, rakte den ene til Atrachasis og skyndte sig ind til indgangen.

”Nej.” Sagde Atrachasis mere bestemt nu. "Ingen. Det er ikke en god idé. ”Han var bange. Han frygtede, at Marduk ville være vred på denne handling. Han var bange for, hvad han kunne lære. Han var bange for sine tvivl. Først og fremmest. Alt det ukendte, som Marduk havde med sig.

”Hvorfor?” Spurgte Akki forbavset, hans ansigt roligt. ”Vi er vogtere af dette tempel. Vi er dem, der beskytter alt i det. Vi er dem, der burde vide, hvem skulle vide ... Hvorfor kunne vi ikke ... ”

"Nej." Sagde Atrachasis igen. Han kunne ikke svare ham, men han besluttede at insistere på hans mening. Hvorfor - han kendte det ikke selv.

"Se," fortsatte Akki og gik langsomt mod ham. "Se på det på denne måde. Han har brug for os. Han har brug for os, og han ved det her. Det er helt klart. Vi er nødt til at undersøge det. Hvad hvis han har brug for noget fra steder, vi ikke kender? ”

Atrachasis tænkte. Akki havde ret, men han var bange. Akki hånd rørte ved hans skulder og skød forsigtigt ham mod indgangen. "Vi vil begynde systematisk," fortalte han ham. "Vi starter nedenunder og går gennem alt, hvad vi kan gå igennem. Er du enig? "Svarede Akki, men han forventede ikke svaret.

De gik langsomt gennem mellemrummet under helligdommen. Først inspicerede de alt, der stødte op til korridoren, alt, hvad der stadig var dækket af det blålige lys oplyst af Marduk. Så gik de videre. De oplyste stien med bjælker og fortsatte. De gik rundt om væggene med mærkelige scener, stødte på mærkelige ting om deres formål, de anede ikke.

Atrachasis frygt forsvandt. Opmærksomheden var fokuseret på alt dette. Mærkelige kort på væggene. Store mennesker bevæger sig gennem luften i noget der ligner fugle. Store byer fulde af store bygninger, vævet med kanaler fulde af vand. Mærkelige planter. Han huskede Marduks ord i helligdommen, da de drak vin sammen. Han så på malerierne på væggene og forsøgte at forstå.

Akki stod og læste. Der var et forbavsende blik i hans ansigt. Han tav. Brak i hånden ting, der stod rundt og forsøgte at forstå deres funktion. Han lykkedes ikke. Han kendte ikke mange af de udtryk, der var skrevet der. Han forstod ikke mange af de ting, han læste om. Han sukkede. Han sukkede over, hvor lidt han vidste. Hvor lidt alle ved om templets fortid, hvad der stod foran dem. Han nåede slutningen af ​​rummet, hylderne fulde af borde. Han tog forsigtigt en op. Heldigvis blev de brændt, så de overlevede uskadt.

"Vi skal gå tilbage," hørte Atrachasis bag sig. "Vi har været her i lang tid, og der er et job, der venter på os." Han var tilbageholdende med at stille sine spørgsmål.

De var tavse. De fjernede først deres tøj og smudrede støvet, der havde slået sig ned der i århundreder. De var tavse. Silent tilberedt mad til andre og offeringsmad til ham.

"Hvad hedder han?" Spurte Akki og spurgte stilheden.

"Marduk. Amar.Utuk, ”svarede Atrachasís og fortsatte med at arbejde.

”Så han blev født efter syndfloden,” sagde Akki til sig selv. Dommen stoppede Atrachasis. Alle kendte myten om Floden. Han var en del af de hellige tekster. Han var en del af deres undervisning. Men det faldt ham ikke på at forbinde Marduk med syndfloden.

”Hvordan fandt du ud af det?” Spurgte han Akki forbløffet.
"Da Vandfloden, der blev sendt ned af Enlils land, faldt væk, steg det første bjerg op af vandet." "Amar.Utuk - søn af en ren bakke ..." tilføjede han og blev tavs.

De hørte hans fodspor. De bemærkede det. Atrachasís kontrollerede rummet for at se, om alt var i orden. Det var
og så roede han sig.

"Her er vi," ringede Akki. Atrachasis så på ham med et rasende blik. Akki's adfærd var meget modig. "Ufatteligt fed," tænkte han.

Marduk kom ind. Krop og tøj beskidt. "Hvorfor bade han?" Tænkte Akki, men han spurgte ikke. Han forventede, hvad den store ønskede.

Han lugte stegt og var sulten. Det var et godt tegn. Han begynder at komme i form. Hans humør forbedret. Ankelen gjorde ikke ondt. Han satte sig på bordet, fordi bænken var for lav for ham. "Det lugter godt," sagde han og smilede.

"Der er ikke tid til ceremonien, herr," sagde Atrachasis fraværende og tilføjede: "Hvis du er sulten ..."

Han bevægede sin hånd for at afbryde ham. Akki gik hen til ovnen og tog steken ud. Salaten var ikke klar endnu, men han betragtede det ikke som sådan en stor ting. Han så på Atrachasis, der stod der, bleg og flov. Han placerede steken på en bakke og placerede den ved siden af ​​Marduk. Han rakte ham kniven og gik efter brød.

"Når vi spiser, går du med mig," sagde han til dem, skiver leveren. "Jeg har brug for dig."

Akki nikkede og brød brødet. Atrachasis stod stadig midt i rummet. Marduk skar steken, tog det knuste brød fra Akki og serverede begge til Atrachasis. Han nærmede sig langsomt bordet. Guds opførsel stoppede ham. Akis adfærd slog ham også. Han blev oprørt over den måde, han håndterede den ceremonielle mad på. Hvordan forklares dette for andre? Hvad vil der blive serveret under ceremonien? Men han var bange for at modsætte sig.

"Vi skal gøre vores vej ned," sagde Marduk. "Bunden er fuld af sand. Jeg ved ikke, om vi skal bruge flere mennesker. Hvor mange er du? "

”I alt tolv,” svarede Akki og så på ham, “men ikke alle vil være i stand til at udføre jobbet. Vi kan også spørge folk fra oasen, sir, hvis det er nødvendigt, men ikke meget. Det er såtid. De arbejder alle i markerne.

Han forstod ikke. Han forstod ikke modet af Akki, som ønskede at desecreere dette tempel med den uspolerede ankomst.
Han forstod ikke, at Marduk ikke protesterede imod dette forslag. Dette var Guds store hus. Hans hus Og ingen undtagen præsterne og Gud havde selvfølgelig adgang til det. Han blev rasende af deres opførsel, men han var tavs. Han havde ikke modet til at protestere.

De gjorde det. De rydde bordet og forlod meddelelsen til de andre. De forlod. Pludselig standsede Marduk.

"Light. Vi vil have brug for lys, "sagde han og pegede på faklen.

Atrachasis tog strålen. Han forstod heller ikke det. ”Hvorfor laver han ikke et lys, som han gjorde i gangen?” Tænkte han, men indså derefter, at han begyndte at have irriterende spørgsmål som Akki, så han undertrykte de andre. Han gik.

De gik ned på gulvet, hvor Marduk havde et soveværelse og derefter to etager. Jo lavere de var, jo mere plads var dækket af sand.

"Jeg har brug for det," fortalte Marduk dem. "Der skulle være en indgang et sted her." Han pegede på dybden af ​​det rum, der var blevet dækket. Han vendte sig til Akki og spurgte: "Hvor lang tid kan det tage i tre?"

Akki var stille. Han kunne ikke forestille sig rummets størrelse. Her skinnede lyset ikke, og de var kun afhængige af faklerne. Jo lavere de var, jo mere rummelige var de.

"Jeg ved det ikke," sagde han sandt, "jeg kender ikke størrelsen", han angav sit problem. Marduk så på forundring over ham.

Akki registrerede forbavselsen og utilfredsheden i hans ansigt. ”Se, sir,” forsøgte han at forklare problemet, “det er vores første gang her. Vi havde ingen idé om disse rum. Det vil gerne have en plan for hele bygningen. Vores forfædre efterlod os kun, hvad de vidste, og disse er tre niveauer, hvoraf to er over jorden og et nedenunder. De vidste sandsynligvis ikke om rummet under dem. "

Marduk nikkede og bad dem vende tilbage. Han kunne godt lide den lille sorte. Han var smart og ikke så bange som de andre. "Planer skal være her et eller andet sted," sagde han til ham og spekulerede på, hvor han skulle se.

"Planer ..." tænkte han højt. Alle disse strukturer havde en lignende struktur, som ligner den interne division. "Et sted i midten ..." huskede han, "... sandsynligvis."

De vendte tilbage til hallen under helligdommen og begyndte systematisk at scanne lokalerne. Marduk belyste også de områder, hvor mørket tidligere havde været. "Hvordan gør han det?" Spekulerede Akki, men der var ingen tid til spørgsmål. Hun spørger senere. Nu gik han gennem rummet bag rummet og ledte efter en tegning på væggen, som Marduk kaldte zikkurat. De skiltes for at gøre søgningen hurtigere. Støv bar i hans øjne og næse, og han nysede på hvert øjeblik, men det var ligegyldigt. Han havde mangel på tid. Mangel på tid til at gennemse og føle alle ting rundt. Det var det der tiltrak ham. Hvad tiltrak hans opmærksomhed.

"Her," sagde han baglæns.

Han løb efter stemmen. Marduk sluttede først og stod ved siden af ​​Atrachasis foran en stor tegning af en ziggurat. Hele muren var malet med plantegninger for individuelle etager. Akki trådte nærmere og ledte efter pladser til at slippe af med sandet. Han begyndte at orientere sig i planen foran ham. Ja, han kan forestille sig størrelsen, han kan bestemme retningen til næste indgang til undergrunden. Han indikerede ruten med sin finger. På den støvfri mur truede en sti.

"Hvis vi skulle forhindre, at sandet glider af, ville det ikke vare så længe," sagde Marduk. "Hvor du har brug for at få det, kan det også dækkes," tilføjede han.

"Nej," svarede han. "Det er meget usandsynligt. Der var ingen vinduer og kun den indgang. Væggene var de stærkeste. Hvis der er sand der, kunne det kun komme igennem ventilationsakslen, men det vil ikke være en katastrofe. "

Akki nikkede. Han ledte efter den bedste løsning. Ikke den korteste vej, men den mest effektive måde at komme til den udpegede indgang hurtigst muligt. Så tænkte det på ham.

”Se,” sagde han og vendte sig mod Marduk, “vi gør begrænsninger her. Du beholder det sand, som vi ikke behøver at vælge der, for at komme dit, hvor du vil. Vi kan bruge døren. Vi henter og tager resten af ​​sandet. ”Han pegede på søjlerne, som han kunne se, mellem hvilke døren kunne kile ind. Gradvist. Efterhånden som de rydder vejen.

Marduk nikkede for at godkende Akis plan. Døren var nok. Når de spiser alt, hvad der er tilgængeligt, bliver de nødt til at håndtere det forskelligt. Men de vil håndtere det da.

"Det har en fangst," fortsatte Akki, "vi tager dem ikke af hængslerne. Du bliver nødt til at hjælpe os, sir, eller vi bliver nødt til at invitere andre. Beslutte. "

Atrachasis hjerte begyndte at lyde igen. Det er ikke muligt at give ordrer til Gud, ved ikke Akki? Hvorfor han vil kunne lide det. Måske er han ædel, meget tolerant over for deres opførsel, eller ... men han foretrak at undertrykke ideen igen. Han fulgte deres samtale hele vejen til "dørgulvet", og hans uro steg. Han kunne ikke definere nøjagtigt hvorfor, og sandheden er, han ville ikke engang definere det.

Marduk begyndte at åbne døren og tage den af. Også for ham var det anstrengende arbejde, der også anstrengte hans ankel. Han begyndte at gøre ondt igen. Der dryppede sved fra ham. De tog en del af døren ned og bar den ned. Styrkerne forlod dem. Deres øjne var fulde af støv.

"Det er nok for i dag," sagde Marduk åndedræt. Tag en pause.

"Måske vil han bade igen," tænkte Akki. Tanken hjalp ham ikke. Det betød at bære vandet igen, varme op og bringe hende ned til hans soveværelser. Begge var støvede og svedige. Men Jim vil have nok af tanken.

Marduk fulgte efter dem og tav. Anklen gjorde ondt, men såret blødte ikke over ham. Han var træt ihjel. Så træt som jer to. Ligesom ham var de beskidte over elendighed.

"Vi skal vaske," sagde han til dem, "og jeg skal behandle mit ben. Det gør ondt, "tilføjede han.

"Har vi brug for vand?" Spurgte Atrachasis. Det var tydeligt for ham, at ideen var forstyrret. Alle havde mere end nok til at arbejde i dag.

"Hvor sveder du?" Spurgte Marduk.

De begge slappede af. "I den store tank" sagde Atrachasis mere roligt, "men vandet er koldt, sir."

Marduk nikkede og gik i den retning, de pegede. De passerede køkkenet og kom til det, de kaldte en tank. Marduk lo, da han kom ind. Svømmepøl. Den udvendige dekoration var forfalden, men puljen var stadig funktionel. Han tog tøjet af, løsnede lærredet, hvormed hans ankel var fastgjort, og trådte ind i vandet.

Begge blev så forfærdede over ham. De blev ved kanten og hældte vand på hinanden. De slyngede deres kroppe og reddede det. Så forstod han. De brugte puljen til ikke at svømme, men som et reservoir af vand. Han stoppede. Han bliver nødt til at gå med større forsigtighed, ikke at snoop.

Atrachasis var bekymret. I morgen skal de erstatte vandet, men der kan ikke gøres noget. Gud havde brug for at rense sin krop. Han så ikke frem til det, men han bekymrede sig ikke om denne holdning som de to dernes adfærd.

De gennemførte begge rensningen. De følte sig allerede bedre. De kastede arkene oven på hinanden, og Atrachasis gik til medicinrummet, så de kunne behandle benet igen. Akki blev på kanten af ​​tanken og ventede på, at Marduk skulle komme ud.

”Undskyld, jeg var ikke klar over, at du brugte vand til alt herfra,” sagde han til Akki, da han klatrede ud af poolen. Det plejede at være et rum til hvile. Det hele er anderledes i dag. ”Han satte sig ned og strakte benet til Akki for at undersøge det. Hans ankel var stadig let hævet, men han så bedre ud end om morgenen. Såret helede næsten.

”Husk noget,” sagde Akki til ham, “vi påfører vand om morgenen.” Han følte sin ankel omhyggeligt. ”Han bliver nødt til at spare mere,” tænkte han, “ellers heler det ikke.” Atrachasis rakte ham salven og klædet. Han tog salven fra hænderne og gned sin ankel. Han returnerede lærredet.

"Lad os forlade det den aften. Vi skal lave det her om morgenen. "Han kiggede på Marduk og spurgte:" Går du nedenunder? "Han kiggede på hans ankel. Marduk nikkede og smilede. Han indpakket sit ark omkring hans talje og gik til sit soveværelse. Dagen er forbi.

[sidste ændring]

Han lå på sengen, træt af hele dagen arbejde, men kunne ikke falde i søvn. Han blev forstyrret. Meget forstyrret. Intet var som før. De tidligere certainties, ordrenes rækkefølge - alt var væk. Og til alt det, Akki spørgsmål. Han kastede sig snarere sine spørgsmål. Han ønskede, at han ville gå tilbage til de gamle spor for at gøre det hele, han var. At ingen Gud kom ned på jorden. De sidste tanker var nede.

Om morgenen skød Akki dem lidt. Han måtte sove lang tid.

"Stå op, vi må gå", fortalte han ham med det velkendte smil på hans ansigt. Han rejste sig op. Han ønskede ham ikke i de korridorer, der skjulte hemmeligheder, han kunne ikke dekryptere, men han klædte sig og gik.

Han kom mod køkkenet. Akki kaldte ham tilbage med en skyder for at følge ham. Han var nedenunder vred, at arbejdet ville begynde uden morgenmad. De kom til Mardukas soveværelse.

"Åh, du er vågen," sagde han til ham og lo. Det blev forstyrret af Atrachasíse. Han kiggede rundt i lokalet. Der var mad på bordet. To af dem var efter morgenmad. "Lad os få dig og vi imellem at kende vores plan," fortalte Marduk ham at bringe mad og drikke til ham.

Han gik til maden, selvom han ikke kunne lide det. Han var bekymret for at hun spiste det til de ceremonier, hun spiste for Gud. Han var bekymret for, at han ikke var tjent som før, i helligdommen og med alle de ritualer, han havde været vant til, som de gjorde i årevis og deres forgængere foran dem. Hans opmærksomhed var sløret, og med al sin magt forsøgte han at koncentrere sig om, hvad Marduk og Akki sagde skiftevis. Det var meget magt.

Så gik de på arbejde. Først måtte de fjerne sandet rundt om ventilationsakslerne, ellers ville luften snart være ubrydeligt. Arbejdet gik langsomt. De satte sandet ind i kurvene og de førte derefter ud. De måtte hvile ofte, men så følte de et vindstød. Det var en ny kraft, der førte dem til liv. De kørte korrekt døren mellem søjlerne, så det resterende sand ikke kunne være tilbage. En del af arbejdet var bagud. Nu var det bare at rydde rummet, der førte til den underjordiske indgang.

De hvilede. Akki sad, hans blik fikset, og han var tavs. Så rejste han sig op og gik ovenpå. Da han vendte tilbage, havde han et bord med en plan i hånden på en del af det rum, han måtte rydde ned. Han var stadig stille, hans blik fikseret på bordet. Marduk knæede til ham.

"Her og her ..." Han viste ham noget på bordet. "Se, lad alle sandstole ud. Hvis vi gjorde de rette barrierer, højere, kunne vi kaste sandet, i det mindste en del af det, for dem.

Atrachasis hjerte begyndte at lyde alarmer. "Taler han så meget med Gud? Vil han tolerere denne adfærd på ubestemt tid? Hvorfor fjerner de sand faktisk på denne måde? Guds magt er stor ... Guds evner er ubegrænsede, så det er skrevet. "Han undertrykte hurtigt sine tanker, men ubehag og rastløshed forblev.

"Hvorfor har du ikke brug for at komme ned, sir?" Spurte Akki og kigger på Marduk.

"Der er enheder og dele til at bygge mere. Jeg har brug for dem til at rapportere, hvor jeg er. Jeg har brug for dem til at vide, hvor de skal lede efter mig, "svarede han, skiftevis at se på bordet og mellemrummet for at rydde dem. "Døren er stærk nok," sagde han til ham, "de skulle udholde. Det er ikke en dårlig ide, "tilføjede han.

De gik tilbage til arbejde. Marduk bragte en anden dør ned. Han var stadig lidt kedelig, og så vidste de begge, at det kun var et spørgsmål om tid, da han ville stoppe med at arbejde. De to kastede sandet bag barriererne. Arbejdet gik hurtigere, end da de slukkede luften til ventilationsakslen, men også de var trætte.

"Ikke mere her," sagde Marduk, "jeg ville ikke risikere flere byrder," tilføjede han og kiggede på dørklokken. "Det kunne også fylde os, hvis vi overdid det."

De nikkede stille, øjne og mund fuld af fint sand. De ventede, indtil de besluttede at turde at stoppe deres arbejde.

"Jeg er sulten," sagde han og strækkede sig selv. Selv de var sultne, men de kunne ikke gætte, hvor meget tid de havde brugt her, og de vidste ikke, om der blev udarbejdet ceremoniel mad i helligdommen. De så lige på hinanden. Marduk fangede det blik.

"Hvad sker der?" Spurgte han uforklarligt.

Atrachasis var stille, hovedet lavt, og han spekulerede på, hvordan man belyste denne situation.

"Vi er ikke sikre på, om der er mad i helligdommen for dig, herr." Tid ... Vi ved ikke, hvad vi brugte her ... "svarede Akki.

Marduk så på hans håndled: "Det er efter middag," sagde han og smilede. Nu havde han indset, at han skulle opfylde sine forventninger, men han nød det ikke. Det holdt det fra arbejde. "Næste gang får vi lidt mad her nede," sagde han til sig selv.

Atrachasis kiggede på Akki til side. "Hvad skal jeg gøre nu? Fødevarer skal forberedes og ikke betjenes ... og Gud er sulten. "

"Lad os gå," sagde Akki, "måske finder vi noget i køkkenet." Han var ved at forlade.

Den kendte og ubehagelige følelse kom igen. Gud svarede ikke. Han straffede ham ikke for upassende opførsel, men ligesom Akki og Han forlod. Han vidste ikke, hvad han skulle tænke på. Han vidste ikke, hvordan han skulle håndtere disse situationer yderligere. De forstyrrede ordren, bragte kaos i faste ritualer, hvilket skabte forvirring i hans tænkning. Det var ubehageligt, og hvem ved, hvornår det vil ende.

De trådte op ad trappen. Overalt var roligt. De kom til puljen - en stor tank, som de kaldte det - nu vidste han, at han var nødt til at være mere opmærksom. Han stod op som de gjorde de to af dem om aftenen, og hans krop blev hældt i en forberedt beholder. Han følte bundet. Dernæst har han glemt at han også skal opfylde Guds rolle på arbejdspladsen. Han kendte dem stadig ikke.

De vasket og gik ind i køkkenet. De fandt kun brød, æg og grøntsager. De forberedte mad. Lugten var sulten, så de glemte spørgsmål og tvivl og glædede sig til at spise. Stemningen slappede af.

Nu sad de ved bordet, Marduk på det, brød i brød og gav det til ham. De nød et øjeblik af hvile og samlet styrken til at arbejde der nede.

"... guder," sagde Marduk til ham og sukkede, "du har det svært. Ingen ved virkelig, hvem de er, og hvorfor de er her. Det er mere bekvemt at forvente af dem, som vi har givet magt end at opfylde deres ønske om at søge magten i dem ... "

Det var en særlig sætning. Sætningen han hørte, da han kom ned med en tom kurv. En sætning han ikke forstod, men som øgede de ubehagelige fornemmelser. De havde arbejdet i mange dage, og de to samtaler snakede ham ikke. Han forsøgte ikke at høre dem. Han forsøgte ikke at tænke på, hvad de gjorde og hvorfor. Han forsøgte med al sin magt at holde fast i hvad han vidste, hvor han blev opdraget og hvad han havde lært. Men det var svært, for tungt. Akki spørgsmål bekymrede ham, ligesom Mardukas svar, samt interviews med resten af ​​templets medarbejdere. Han vidste ikke, hvordan han kunne retfærdiggøre Guds fravær i helligdommen, han vidste ikke, hvordan han skulle forklare, hvorfor han ikke spiste de foreskrevne ritualer, som han havde gjort i århundreder. Han vidste ikke i øjeblikket, men han følte, at det, der skete, ikke var rigtigt.

De nåede endelig indgangen til metroen. Den massive blok vendte og vejen ned var fri. Han sukkede. De var nu nede, frygtløs vejrtrækning. Marduk blæste lyset som han gjorde i gangen over.

Atrachasis undskyldte og gik for at forberede mad. De to gik gennem korridorerne og værelserne nedenunder og kigger efter, hvad Marduk havde brug for. Som Akki var han forbløffet over de ting der var koncentreret der. I modsætning til Akki var han ikke længere bekymret for den forvirring, der hersker i templet.

"Vil du spise i helligdommen i dag, herr?" Han spurgte som sædvanligt, og håbede Marduk nikkede. Det skete ikke.

"Nej," sagde Marduk til ham, og blikket trækkede ikke væk fra pladen med en plan, "nu er det ikke tid. Jeg er nødt til at komme i kontakt med de andre. Hvis jeg savner tiden, skulle jeg blive her i et andet år. "

Akki gav ham de dele, han viste på, og han konstruerede noget. Noget der var vigtigt for ham. Mere vigtigt end dem, der har gjort alt i århundreder for at gudene skal være tilfredse. Nu skal der komme en anden? En anden ... det betød yderligere forvirring, yderligere overtrædelse af ordren, andre ubesvarede spørgsmål, yderligere arbejde.

Han klatrede op ad trappen ovenpå. Hans hjerte pounded. Hvad vil han sige til de andre ovenfor? Hvordan svarer de på deres spørgsmål?

Hvilke ord skal han stille sig i dag?

Han gik til indgangen. Han stod et øjeblik og lukkede døren til undergrunden med et slagende hjerte. Han tog kassen og begyndte at bryde barriererne. Sandet oversvømmede rummet som vand under oversvømmelsen.

Han gik til gulvet hvor helligdommen var. Han lukkede også denne dør. Han måtte sætte sig ned. Han var nødt til at roe sig ned. Han lukkede øjnene og udåndede. "Nu vil alt nu gå som før," sagde han og stod op.

"Han gik og tog Akki med ham," fortalte han dem.

De spurgte ikke. Nogle af dem misundede Akki ære, men de spurgte ikke. Det var Gud, og det er ikke deres pligt at give Gud spørgsmål eller tvivle på deres intentioner eller handlinger.

I stedet for Akki førte de drengene ud af oasen og begyndte at indlede ham i sin opgave. De vidste ikke, at dette var den sidste.

"Alt vil gå nu som før," fortalte han dem på det tidspunkt, men han tog fejl. Intet var det samme som før. Intet tilbage til de gamle sovesale. Han forsøgte, det kunne han, men det var lidt gyldigt. Han insisterede på, at ritualer overholdes strengt. Han var omhyggelig med ikke at stille spørgsmål som Akki. Han passede på, at ingen nogensinde skulle bryde den rækkefølge han var vant til. Han insisterede strengt på, at alt skulle forblive som det var før hans komme. Han forsøgte at holde andres samtaler for at forhindre dem i at tale til ham, og så langsomt for at tavle deres taler i templet.

Atrachasías har nu stillet spørgsmålstegn ved spørgsmål - så ubehagelige som Akki en gang. Men han vidste ikke svaret. Han vidste ikke, hvordan han skulle vende tilbage til de gamle sovesale - indtil før han kom. Han kunne ikke læse det gamle script. Det gamle skript lærte ikke Akki's læsning. Engang gik han ned der bag mosaikens indgang. Lyset i korridorerne skinnede ikke, og støvet satte sig på væggene.

Intet var det samme som før, og han skyldte det. Han bar hende modigt og lydløst. Nu var han gammel, og foruden ham og den lille dreng, han havde bragt til Akki, var der ingen andre tilbage. Han lå på sengen, hånd i den præstes sidste palme, der næsten ikke forvirrede hans ansigt. Hans styrke blev formindsket, og hans skyld skyldte hans sjæl: "Jeg dræbte Gud ..." sagde han meget stille, før han endelig udåndede.

Men den sidste af præsterne hørte ikke. Han var i karavanens tanker, der var kommet til templet og med de forstyrrende ting, hun havde bragt. Hans tanker var i de fjerntliggende regioner, som kunderne havde fortalt ham i går i byer fulde af folk, kanaler fulde af vand og fisk. Han var meget langt væk i sine tanker. Langt fra det gamle tempel, der næsten var dækket af sand og den gamle mand, der vidste hans hemmelighed.