Et hundrede år er gået siden det første stofforbud. Og for de hele århundreder, som krigen mod narkotika tager, fortæller vores lærere og vores regeringer den samme historie om afhængighed. Denne historie er så forankret i vores sind, at vi tager det for givet. Det ser ud til at være indlysende. Det ser ud til at være sandt. Og indtil dengang gik jeg til 30 000 mil lang vej for at samle materiale til min nye bog Chasing The Scream: De første og sidste dage af krigen mod narkotika (I kølvandet på den skrigende: Narkotikalkrigens første og sidste dage) for at finde ud af, hvad den egentlige drivkraft for narkotikakonflikten er, troede jeg også denne historie.

Men på min vej fandt jeg, at næsten alt hvad jeg nogensinde sagde om afhængighed var en løgn. Og der er en helt anden historie, der venter på, at nogen er klar til at lytte til det. Hvis vi virkelig accepterer dette nye udseende, skal vi ikke kun afslutte krigen mod narkotika. Vi bliver nødt til at ændre os selv.

Jeg lærte sandheden fra en bemærkelsesværdig blanding af mennesker, jeg mødte på min rejse. Fra vidnerne, der kendte Billie Holiday og fortalte mig, hvordan den mand, der startede krigen mod narkotika forfulgt og praktiseres til døden. Fra en jødisk læge, som som et spædbarn blev smuglet ud af Budapest ghettoen, og som voksen afslørede han afhængigheden af ​​afhængighed.

Fra transseksuel revne forhandler i Brooklyn, udtænkt da hans mor afhængig af crack voldtaget en New York politimand. Fra en mand, der blev fængslet i to år på bunden af ​​en brønd sadistisk diktatur, og efter han kom ud, blev han valgt til præsident for Uruguay og begyndte at afslutte krigen mod narkotika.

Afhængighed og se på det

Jeg havde en meget personlig grund til at søge efter disse svar. En af mine første minder er, hvordan jeg forsøger at vække et bestemt familiemedlem, og det er det ikke. Siden da har jeg været i tvivl om mystikken om afhængighed - hvad får nogle mennesker til at blive besat med et stof eller en adfærd, når de slet ikke kan stoppe? Hvordan kan vi hjælpe disse mennesker tilbage til os? Da jeg var større, blev en anden af ​​mine nære slægtninge kokainmisbrugere. Og så blev jeg selv forelsket i en heroinafhængig pige. Afhængighed synes mig at være noget bekendt.

Hvis du spurgte mig så, hvad stofmisbrug er, ville jeg se på dig som en idiot, og jeg vil sige "Drugs." Det er ikke svært at forstå. Jeg troede, jeg lige havde mødt hende i mit eget liv. Vi kan alle forklare det. Hvis jeg, du og de første tyve mennesker, vi møder på gaden, nyder en af ​​de meget stærke stoffer i tyve dage, så ville vores kroppe have brug for det i slutningen. Disse stoffer ville forhindre os så kemisk, at vi ville føle et forfærdeligt ønske om at nyde dem. Vi ville være afhængige. Det er afhængighed.

En af måderne, hvor denne teori stammer fra, var eksperimentering med rotter. Konklusionerne af disse forsøg blev til amerikanernes opmærksomhed for første gang i begyndelsen af ​​80. år siden af ​​det berømte partnerskab for et stof fri amerika. Måske kan du huske hende. Forsøget er enkelt. Placer rotten i buret alene med to flasker vand. Den ene er kun vand. I det andet vand indeholdende heroin eller kokain. Næsten hver gentagelse af forsøget bliver rotten direkte besat med vand med stoffet og vil give flere og flere doser, indtil det dræbes.

Annoncen forklarer: "Kun ét stof er så vanedannende, at ni ud af ti laboratorieroter vil bruge det længere og længere, indtil de dør. Det hedder kokain. Og han kan gøre det samme med dig. "

Men i 70. år som professor i psykologi i Vancouver på vegne af Bruce Alexander bemærkede noget mærkeligt om dette eksperiment. Rotten er helt i buret. Han har intet at gøre, men at tage stoffer. Han undrede sig over, hvad der ville ske, hvis vi prøvede det anderledes? Og så bygget professor Alexander Ratparken (se overs: googlete Rat Park Experiment). Det var et luksus bur, hvor rotterne plejede at spille farvede bolde, tunneler de kunne løbe op og ned og en flok venner: alt hvad en rotte kunne ønske sig i livet. Hvordan kommer det til at være med narkotika nu?, Sagde Alexander.

Afhængighed og eksperiment

Selv i Rat Rat Park forsøgte de selvfølgelig begge flasker vand, fordi de ikke vidste, hvad de var i. Men det fulgte var yderst overraskende.

Rotter, der havde et behageligt liv, kunne ikke lide vandet med stoffet. De fleste af tiden undgik og forbruges mindre end en fjerdedel af stoffet sammenlignet med isolerede rotter. Ingen af ​​dem døde. Mens alle rotterne, der var ensomme og ulykkelige, blev stærkt afhængige, havde ingen af ​​de rotter, der levede i et godt miljø, nået dem.

Først troede jeg det var noget karakteristisk for rotter hvad der ikke vedrører de mennesker - men så opdagede jeg, at på samme tid som forsøg i rotter, parken gennemført en omfattende eksperiment på mennesker om samme emne, som bragte meget stimulerende resultater.

Hans navn var krigen i Vietnam. Ifølge bladets nyheder Tid brugen af ​​heroin blandt amerikanske soldater var "så udbredt som tyggegummi". Og denne påstand understøttes af solid beviser: ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i Archives of General Psychiatry i Vietnam blev afhængig af heroin med omkring 20 procent af amerikanske soldater. Mange mennesker har selvfølgelig været bange for, at et stort antal misbrugere kommer tilbage, indtil krigen er forbi.

Men ifølge resultaterne af den samme undersøgelse gik omkring 95 procent af afhængige soldater lige hjem, da de kom hjem. Få er gået til helbredelse. De kom tilbage fra det frygtelige bur til den trøstende og de havde ikke længere brug for stoffet.

Professor Alexander erklærer, at denne opdagelse fundamentalt afviser begge påstande ret at afhængighed er en moralsk fejl forårsaget af overdreven overbærenhed og liberal udgave at afhængighed er en sygdom i hjernen, som var domineret af et kemikalie. Han hævder endda, at afhængighed er en tilpasningsmekanisme. Problemet er ikke inden for dig. Problemet er i dit bur.

Efter den første fase af Krysi Park fortsatte professor Alexander med sit eksperiment. Han gentog sine tidlige forsøg, hvor rotterne blev efterladt alene og blev tvungen afhængig af det medfølgende lægemiddel. Han lod dem bruge femoghalvtreds dage - det ville helt sikkert være nok til at skabe afhængighed. Han fjernede dem fra de isolerende bur og lagde dem i Krysi Park. Han ønskede at vide, om når du kommer til et sådant afhængighedsfase, er din hjerne så overvældet af stoffet, som du ikke vil genoprette. Vil stoffet tage kontrol over dig?

Der var en anden stor overraskelse. Selv om rotterne havde svage abstinenssymptomer i et stykke tid, ophørte de hurtigt med kraftig brug og vendte tilbage til det normale liv. Et godt bur har reddet dem. (Se bogen for fuldstændige referencer til alle de studier jeg diskuterer her.)

Afhængighed og eksperimentelle resultater

Da jeg blev bekendt med disse oplysninger, blev jeg først forvirret. Hvordan er det muligt? Denne nye teori angriber så radikalt alt, hvad vi nogensinde har fortalt, da det forekom mig, at det ikke kunne være sandt. Men jo mere jeg talte med de flere forskere, jo mere jeg læste gennem deres studier, jo mere opdagede jeg fakta, der ikke havde nogen mening - eller ret kun fornuftigt med denne nye tilgang.

Jeg vil nu give dig et eksempel på, hvad der sker omkring dig, og det kan nemt ske for dig en dag. Når du nu løbe over en bil og bryde dit lårben, sandsynligvis få dig morfin, et stof, næsten identisk med heroin (i Storbritannien, hvor forfatteren, får du endda en rigtig heroin, red. Oversætterens.). Der vil være mange mennesker på hospitalet, som også vil blive givet morfin i lang tid som smertestillende middel.

Lægemidlet, der ordineres af din læge, vil være meget renere og mere potent end stoffet, de køber streetmisbrugere fra forhandlere - de fortynder det. Så hvis den gamle afhængighedsteori er sandt - vil stoffer medføre, at din krop har brug for - det er indlysende, hvad der skal ske. Mange mennesker skal efter at have været frigivet fra hospitalet gå for at søge efter heroin for at tilfredsstille deres ønske om opiater.

Men faktum er overraskende anderledes: det er næsten aldrig gjort. Som den første af mange forklarede canadiske læge Gabor Mate mig følgende: Brugere af medicinsk morfin eller heroin stopper simpelthen, selv efter måneders brug. Det samme stof, der bruges i samme tid, vil gøre desperate misbrugere fra gadebrugere, mens læger ikke vil gøre det.

Hvis du stadig tror - som jeg troede - at afhængigheden skyldes kemisk "hoste" i hjernen, giver det ingen mening. Men hvis du accepterer Bruce Alexanders teori, passer alt på plads. Streetmisbrugere ligner rotter i det første bur, isoleret, alene, med kun én kilde til trøst. Situationen for en læge er mere som en verden af ​​rotter fra det andet bur. Han vender hjem, blandt de mennesker, han elsker. Lægemidlet er det samme, men miljøet er anderledes.

Dette er indsigten, der vedrører et langt bredere område end forståelsen af ​​afhængighed. Professor Peter Cohen siger, at folk har et stort behov for at etablere relationer og skabe følelsesmæssige forbindelser. Således opnår vi i vores liv tilfredshed. Hvis vi ikke kan forbinde med hinanden, forbinder vi med enhver erstatning, der er til stede - uanset om det er en roulette rutine eller en nålepunktur. Ifølge Cohen skal vi stoppe med at tale om afhængighed og sige det mere som en obligation. ' En heroinmisbruger har forbundet med heroin, fordi han ikke har kunnet kombinere fuldt ud med noget andet.

Så modsat af afhængighed er ikke nådighed. Det er tæt på andre mennesker.

Da jeg lærte alt dette, var jeg overbevist om - men jeg kunne ikke slippe af med mytiske tvivl. Skal disse forskere sige, at kemiske egenskaber ikke betyder noget? Det er det, de forklarede mig - du kan blive gambling afhængig, og ingen tror at du holder op med pakkerne af kort. Du kan have alle symptomer på afhængighed uden nogen kemikalier. Jeg besøgte Gamblers 'Anonymous (Anonymous) gruppemøde i Las Vegas (med tilladelse fra alle dem, der vidste jeg var observatør). Disse mennesker var så naturligvis afhængige som kokainen og heroinisterne, jeg mødte i mit liv. Og rouletten viser ikke nogen kroge i hjernen.

Men kemikalier skal spille mindst en rolle, tænkte jeg. Det viser sig, at der er et eksperiment, der giver et meget præcist svar på dette spørgsmål. Jeg læste om ham i Richard DeGrandpre's bog Farmakologiens kult (Farmakologiens kult).

Addiction kaldet nikotin

Alle er enige om, at cigaretrygning er en af ​​de mest vanedannende adfærd. Kemiske "kroge" i tobak kommer fra et stof kaldet nikotin. Da han var fra 90. år udviklet en nikotin plaster, det bragte en bølge af optimisme - cigaretrygere kan forkæle deres kemikalier, uden at alle de andre, urene (og dødbringende) aspekter af cigaretrygning. De vil være gratis.

Men kirurgenes kontor konstaterede, at kun 17,7 procent af rygere kan afslutte cigaretter med nikotinplaster. Dette er endda et stort antal. Hvis stoffets kemiske egenskaber er ansvarlige for 17,7 procent af fænomenet afhængighed, betyder det millioner af ødelagte liv på globalt plan. Men igen kan vi se, at historien, der lærte os om årsag til afhængighed, er reel, men det er kun en lille del af en langt mere kompleks virkelighed.

Disse kendsgerninger fører til omfattende konsekvenser med hensyn til meningsfuldheden af ​​århundredes krig mod narkotika. Denne massive krig, der som jeg har set at dræbe mennesker rundt omkring i verden, fra business centre i Mexico for at gaderne i Liverpool, er baseret på den påstand, at vi er nødt til fysisk at udrydde en lang række kemikalier, fordi de kontrollerer sind mennesker og forårsage afhængighed. Men hvis de stoffer ikke forårsager afhængighed - hvis den vigtigste årsag til opløsningen af ​​menneskelige relationer og isolation - så hele denne krig giver ingen mening.

Det er desværre ironisk, at krigen mod narkotika faktisk forværrer alle de grundlæggende årsager til afhængighed. Jeg har for eksempel besøgt fængslet i Arizona - Tent City - hvor fanger lukkes i små stenisolerede bur ("The Hole"), nogle gange i uger. Så de bliver straffet for stofbrug. Denne behandling er så tæt på tomme bur, hvor rotter falder i dødelig afhængighed, som jeg kan forestille mig. Og når disse fanger kommer ud, bliver de arbejdsløse på grund af deres optegnelser i strafferegisteret - hvilket sikrer, at de vil blive afskåret fra samfundet endnu mere. Jeg så, hvor han gjorde, på historierne om mennesker, jeg mødte over hele verden.

Der er et alternativ. Det er muligt at oprette et system, der hjælper stofmisbrugere til at integrere sig i verden - og efterlade afhængigheden bagved.

Hvordan gjorde Portugal det?

Det er ikke en teori. Det sker. Jeg så det i praksis. For mindre end 15 år siden var Portugal et af de værste narkotikaproblemer i Europa, hvor en procent af befolkningen var heroinafhængig. De forsøgte at bekæmpe narkotika, og problemet blev værre. Da de til sidst besluttede sig for en radikalt anderledes procedure. De afkriminaliserede alle narkotika, og alle de penge, der tidligere var blevet brugt til at retsforfølge og fængslede misbrugere, begyndte at genoprette disse folks forbindelser med sig selv og med samfundet.

Det vigtigste skridt er at give dem beskyttede boliger og subsidieret beskæftigelse, så deres liv giver mening at få dem til at komme ud af sengen om morgenen. Jeg så på, at folk hjælper dem på hyggelige og venlige klinikker, at lære at genopleve deres egne følelser efter år med traumatisering og stofmisbrug.

Et eksempel jeg mødte var en gruppe af misbrugere, der fik et lån til at starte et clearingfirma. Pludselig blev de en masse mennesker med en forpligtelse til hinanden og til samfundet ansvarlige for omsorg for hinanden.

Resultaterne af denne beslutning er allerede kendt. En uafhængig undersøgelse han gennemførte British Journal of Criminology, fandt ud af, at forekomsten af ​​afhængighed siden den fuldstændige decriminalisering faldt, og antallet af injicerede stofbrugere faldt med 50 procent. Jeg må gentage: Antallet af indsprøjtende stofbrugere er faldet med 50 procent. Decriminalisering har været så vellykket, at meget få mennesker i Portugal vil gå tilbage til det gamle system.

Den største modstander af afkriminaliseringen var Joao Figueira, leder af det portugisiske anti-drug police, i 2000. Han udtalte alle de forfærdelige advarsler, vi kunne forvente fra dagbogen Daily Mail eller Fox News. Men da vi mødtes i Lissabon, fortalte han mig, at intet af det han havde forudsagt var gjort - og i dag håber han, at hele verden vil følge Portugals eksempel.

Dette emne handler ikke kun om afhængige personer, jeg kan lide. Det handler kun om os, fordi det får os til at se på os selv med nye øjne. Mennesker er dyr med et behov for fælles sammenhæng. Vi har brug for nærhed og kærlighed. Den mest kloge sætning i det tyvende århundrede var EM Forster: "Det eneste der skal gøres er at forbinde." Men vi har skabt et miljø og kultur, som vi afskære muligheden for konvergens og i stedet giver os en parodi i form af internettet. Øge problemet med afhængighed er et symptom på en dybere sygdom i vores måde at leve på - der konstant fokuserer kun på øjnene mere og mere skinnende objekter, som vi skal købe, snarere opmærksom for mennesker omkring ham.

Forfatteren George Monbiot kaldte vores tid ensomhedens alder. Vi har skabt et menneskeligt samfund, hvor det er lettere end nogensinde at afskære fra alle menneskelige relationer. Bruce Alexander, skaberen af ​​Rat's Park, fortalte mig, at vi for lang tid havde talt for meget om individuel helbredelse fra afhængighed. Nu skal vi tale om helbredelsen af ​​samfundet - hvordan kan vi alle sammen genoprette sig fra isolationssygdommen, der falder på os som tæt tåge.

Men dette nye bevis for os er ikke bare en politisk udfordring. Ikke bare ændre vores holdninger. En virkelig ændring skal ske i vores hjerter.

Kan vi elske en afhængig person?

Det er svært at elske en afhængig person. Da jeg kiggede på de afhængige mennesker, jeg elsker, har jeg altid været fristet til at følge reglen om "hård kærlighed", som virkeligheds showet Intervention - Fortæl den afhængige person at afhente eller afskære ham. De anbefaler dig, hvis den afhængige ikke kan stoppe, undgå ham. Det er logikken i krigen mod narkotika, overtaget i vores privatliv. Men i virkeligheden, blev jeg overbevist om, at denne tilgang kun uddybe afhængighed af vores kære - og vi helt tabt. Jeg vendte hjem fast besluttet på at være misbrugere i deres liv mere end nogensinde før - passe på, at vide, at jeg elsker dem betingelsesløst, uanset om de stopper, eller de ikke kan.

Da jeg kom hjem fra min lange rejse, fandt jeg min ex-kæreste liggende på sengen for gæster i min lejlighed og bankede i maven. Og jeg kiggede på ham anderledes. Vi har ført hundrede år i krig mod narkomaner. Jeg tørrede panden og troede, at vi i stedet måtte synge sange af kærlighed hele tiden.