Kongeriget Aksum (nogle gange også skrevet "Axum") var et gammelt rige i nutidens Etiopien og Eritrea. Dette kongerige eksisterede nogenlunde mellem det 1. og 8. århundrede e.Kr. På grund af dets bekvemme beliggenhed mellem Middelhavet (forbundet ved Nilen) og Det Indiske Ocean (forbundet ved Rødehavet) var Aksum kongerige en vigtig handelsmægler mellem Romerriget og det gamle Indien. Det var sandsynligvis på grund af handel, at det havde trængt ind i dette gamle rige og med succes forankret i religioner som jødedom eller kristendom. Dette afspejles i historien om det herskende dynastis oprindelse.

Salomons dynasti

I henhold til den etiopiske tradition var byen Aksum (rigets hovedstad) sæde for dronningen af ​​Sheba. Selvom denne dronning levede mange århundreder før oprettelsen af ​​kongeriget Aksum, henviser dens konger til deres oprindelse netop til hende og til konge af Israel Salomo. Derfor er den herskende slægt også kendt som Salomons dynasti. Etiopiske traditioner hævder også, at dronningen af ​​Sheba lærte om Salomo's visdom fra en købmand ved navn Tamrin og straks besluttede at besøge Salomo. Ifølge etiopiske legender tvang Solomon dronningen af ​​Sheba under sit besøg i Jerusalem til at aflægge en ed om ikke at tage noget fra sit hus. En nat sov Solomon i sengen på den ene side af sit kammer, og dronningen sov på den anden. Før han faldt i søvn, placerede Salomo en beholder med vand ved siden af ​​hendes seng. Dronningen vågnede om natten og, efter at have været tørstig, drak vand i en container. Det vækkede Salomo op, og da han så dronningen drikke vand, beskyldte han hende for at bryde ed. Kong Salomo blev imidlertid fortryllet af dronningens skønhed og elskede hende. Dronningen af ​​Sheba blev gravid og fødte en søn, da hun vendte tilbage til sit hjemland. Drengen ved navn Menelik, også kendt som Ibn al-Malik, blev grundlæggeren af ​​Solomon-dynastiet.

Solomon og dronningen af ​​Sheba af Giovanni Demin

Pagten Ark og konvertering til kristendommen

Båndene mellem Israel og Aksum blev genoprettet to årtier senere, da Menelik nåede modenhed. Som ung spurgte han, hvem hans far var, og hans mor fortalte ham, at det var ingen ringere end kong Israel, Salomo. Så han besluttede at besøge Salomo i Israel og blev der i tre år. Tilsyneladende blev Salomo og hans søn forvirret af israelitterne og klagede til kongen. Som et resultat blev Menelik sendt hjem med øverstepræstens ældste søn og 1000 mennesker fra hver af de 12 israelske stammer.

Ezans sten. Inskriptionen på denne sten beskriver Ezanos accept af kristendommen og hans erobring af de omkringliggende nationer.

Før han forlod Jerusalem havde sønnen til en højpræst ved navn Azariah en drøm, hvor han blev beordret til at tage pagens Ark med sig til sit nye hjem. Azariah tog Arken fra templet, byttede den ud for en kopi og overførte den hellige kasse til Etiopien. Derfor tror nogle mennesker, at Pagens Ark er et sted i nutidens Etiopien. De efterfølgende etiopiske konger, inklusive kongerne i Aksum kongeriget, stammede fra deres oprindelse fra Menelik.
Derudover adopterede etiopierne jødisk kultur. I det 4. århundrede e.Kr. ændrede kristendommen sig dog til Etiopien. Den første Aksum-konge til at omfavne kristendommen var Ezana. Manden, der introducerede dette område af kristendommen, blev kendt som Fremnatos eller Frumentius, som det kaldes af europæiske kilder. Fremnatos blev beskrevet som en købmand eller filosof og teolog. Ifølge traditionen var han en tyrisk kristen, der blev kidnappet på vej til Indien i Aksum. På grund af hans stipendium blev han underviser for den kommende konge af Ezana, og det menes, at det var han, der førte kongen til kristendommen.

Our Lady of Zion Church i Aksum, Etiopien. Nogle mennesker tror, ​​at den rigtige pagt Ark er skjult i denne kirke.

Monolit for at ære eliten

Dog tog det 200 år mere, før kristendommen skød rod i Etiopien. Alligevel blev kristne kirker bygget under kong Ezans regeringstid. Men det er stellas eller obelisker, der er det mest typiske monument for Aksumriget. Det siges, at disse rig dekoreret monolit er blevet rejst for at markere gravene fra fremtrædende samfundsmedlemmer. En af de mest berømte er den, som Benito Mussolini havde bragt til Rom som en bytte i 30'erne. Dette monument blev returneret til Etiopien i 20 og opført igen i 2005.

Aksum-obelisken, som blev returneret til Aksum fra Rom.

Byen Aksums betydning efter rigets fald

På tidspunktet for Kongeriget Aksums største velstand kontrollerede dets herskere ikke kun Etiopiens og Eritrea territorium, men også det nordlige Sudan, det sydlige Egypten og endda den arabiske halvø. Afslutningen af ​​kongeriget skete imidlertid med tilbagegangen i handelen, der løb gennem dets territorium. Med opkomsten af ​​Islam er nye handelsruter stabiliseret, og de gamle, ligesom dem, der fører gennem Aksum, er ophørt med at blive brugt. På trods af, at kongeriget forsvandt, forblev dets hovedstad Aksum en vigtig etiopisk by. Ud over at være det vigtigste centrum for den etiopiske ortodokse kirke var det også stedet, hvor herskerne for Solomons dynasti blev kronet.

Rester af Dungur Palace i Aksum, Etiopien. Dungur Palace blev bygget under Aksum Empire - sandsynligvis omkring det 4. - 6. århundrede e.Kr.