I dag lærer vi noget om de store oversvømmelser på Mars, som er det sidste bevis for, at der tidligere var liv der. Derudover er det meget muligt, at det stadig eksisterer der.

Det er bemærkelsesværdigt, at en sonde ved navn Perseverance snart lander på Mars for at lede efter tegn på gammelt liv. NASAs websted har indstillet en nedtælling til landingsdatoen, der er indstillet til den 18. februar 2021. Den flyver i øjeblikket med en relativ hastighed i forhold til Solen på utrolige 56 km i timen. Efter at sonden landede, kunne vi endelig vente på svar på de grundlæggende spørgsmål: Var der nogensinde liv på Mars? Og hvad er måske endnu vigtigere, hvis livet stadig eksisterer der?

Gamle kæmpe oversvømmelser på Mars

I dag får vi yderligere bevis for, at den røde planet var i stand til at støtte livet. Den forrige Curiosity-sonde bragte oplysninger, der afslører flere nyheder. Vi lærte først, at der var en enorm oversvømmelse på Mars for fire milliarder år siden. Orbiter afslørede gigantiske bølgede træk i de sedimentære lag i bunden af ​​Gale-krateret. Disse fænomener kaldes "megabølger" og "antidunes". De har en utrolig højde på 9 m og er ca. 140 m fra hinanden. Data fra Curiosity viste, at oversvømmelsen faktisk var af bibelsk størrelse.

Forskere tror logisk, at en meteorit ramte planeten ved stedet for nutidens krater og fik isens overflade til at smelte. Efterfølgende enorme oversvømmelser havde derefter en "ufattelig størrelse". Dette er første gang, at der er identificeret en stor oversvømmelse på Mars ud fra de opnåede data.

"Vi identificerede først de gigantiske oversvømmelser med detaljerede sedimentologiske data opnået af Curiosity-køretøjet," sagde medforfatter af undersøgelsen Alberto G. Fairen fra Cornell University. Baseret på analysen sagde forskere, herunder dem fra Cornell University i USA, at disse oversvømmelser af "ufattelig størrelse" skabte gigantiske bølger, som afslørede geologiske strukturer, der var velkendte for forskere på Jorden.

Forskere mener også, at oversvømmelserne blev efterfulgt af en periode med globale voldsomme regn og højere temperaturer. Så Fairen bekræfter, at livet på Mars var muligt. "Tidlig Mars var en geologisk ekstremt aktiv planet. Planeten havde de nødvendige betingelser for tilstedeværelsen af ​​flydende vand på dens overflade - og på Jorden, hvor der er vand, er der liv, "sagde Fairen.

Et landskab svarende til nogle moderne steder på Jorden

Den 6. august 2012 landede et nysgerrighed i et massivt krater ved foden af ​​et bjerg kaldet "Mount Sharp". Dette bjerg er højere end Mount Rainier og tre gange højere end dybden af ​​Grand Canyon.

Forskere har valgt dette sted på grund af de rigelige tegn på tilstedeværelse af vand, en vigtig ingrediens for livet. Sidste år delte vi rapporter om forskere, der opdagede, at Gales krater engang var hjemsted for saltbassiner og søer, der kan sammenlignes med nutidens Altiplano-søer i de chilenske Andesbjergene.

I september 2020 opdagede forskere fra Italien, Australien og Tyskland beviser for en saltsø under den sydlige iskappe. Vandet er stadig i flydende form, men det har så højt saltindhold, at søerne ikke fryser helt. Det er muligt, at vand kan have huset ekstremofile livsformer, der kan leve med lavt iltindhold og ekstreme temperaturer.

Når det tre meter lange Perseverance-rumfartøj med sin mindre flyvende drone ved navn "Ingenuity" lander, vil det være på stedet for et krater kaldet søen. Søen plejede at være et stort floddelta. Sediment fra bunden af ​​krateret kan indeholde tegn på mikrobiel levetid.

Tip fra Sueneé Universe

Christian Davenport: Rumbaroner - Elon Musk, Jeff Bezos og kampagnen for at bosætte universet

bog Rumbaroner er historien om en gruppe milliardærentreprenører (Elon Musk, Jeff Bezos og andre), der investerer deres aktiver i den episke opstandelse af det amerikanske rumprogram.

Christian Davenport: Rumbaroner - Elon Musk, Jeff Bezos og kampagnen for at bosætte universet