Det amerikanske rumfartsselskab har sendt en laser til kredsløbet, der måler isforholdene på Jorden. Denne mission kaldes ICESat-2, har til formål at give mere præcise oplysninger om hvordan global opvarmning påvirker jordens frosne områder. Antarktis, Grønland og de arktiske ister i Arktis i nord har mistet betydelige mængder i de seneste årtier. NASA og dets ICESat-2-projekt vil observere og registrere disse ændringer fra 500 til en fjern beliggenhed på kredsløbet.

Som vi kan antage fra satellitens navn, er ICESat-2 en opfølgning til det oprindelige projekt i 2009. Det målte isoverflader med et lasersystem fra Jordens bane. Imidlertid stødte dette projekt på tekniske problemer - satellitten var begrænset og kunne kun måle og observere et par måneder om året. Så NASA har omformet teknologien, og satellitten skal nu være mere pålidelig og have mere detaljeret indsigt.

Professor Helen Fricker fra Scripps Ocean Research Institute forklarer:

”ICESat-2 vil observere jordens kryosfære med en rumlig opløsning, vi aldrig har set før. Strålen er opdelt i seks stråler alene - tre par - så vi bedre kan kortlægge isoverfladerne og selve gletscherhældningen. Dette giver os mulighed for bedre at fortolke højdeændringerne. Hver tredje måned laves de samme gletsjeroverfladeposter, hvilket giver os et overblik over højdeændringer i årstiderne. ”

Kunstværk: ICESat-2 skyder 10 000 gange per sekund laser

Hvorfor er denne NASA mission vigtig?

Antarktis og Grønland mister milliarder af tons is om året. Dette er hovedsageligt resultatet af virkningen af ​​varmt vand, der kolliderer med landet og dermed opløser disse kystnære gletsjere. Disse ismasser hjælper derefter havniveauet med at stige. I Arktis var sæsonbetonede isflag også faldende. Siden 1980 har havisen i det fjerne nord tilsyneladende mistet to tredjedele af sin samlede masse. Og selvom dette ikke har nogen direkte effekt på stigende havniveauer (de ligner mere geografiske modstykker, med Arktis omgivet af land og Antarktis havet), forårsager det højere temperaturer i regionen.

Dr. Tom Neumann, en repræsentant for ICESat-2 Science Project, siger:

"Mange af de ændringer, der opstår ved polerne, kan virke meget vage, og meget præcis teknologi er nødvendig for at måle korrekt. Selv en minimal ændring i højden som en tomme, på et område som Antarktis, repræsenterer en stor mængde vand. Og op til 140 milliarder tons. "

Hvordan virker ICESat-2?

Dette nye lasersystem er et af de største jordobservationsinstrumenter, NASA nogensinde har konstrueret. Væg et par tons. Det bruger teknologi kaldet "photon counting." Den skyder ca. 10 000 lysimpulser hvert sekund. Hver af disse impulser flyver ned til jorden, afspejler og vender tilbage i en tidsskala på ca. 3,3 millisekunder. Den nøjagtige tid er lig med højden af ​​den reflekterende overflade.

Cathy Richardson, et medlem af Nasa-holdet, der udviklede dette instrument, siger:

"Vi skyder omkring en milliard fotoner (lyspartikler) hvert sekund. Ca. en kommer tilbage. Vi kan beregne tidspunktet for at returnere denne ene foton så præcist som at sende den til Jorden. Og så kan vi bestemme afstanden til en halv centimeter. "

NASA vil give os en hidtil uset udsigt over jordens isark

Laser gør målinger hver 70cm.

Hvad giver dette projekt os?

Forskere håber, at ICESat-2 kan hjælpe med at skabe Det første omfattende kort over havets tæthed i Antarktis. På nuværende tidspunkt teknologi til at få de tilgængelige oplysninger fungerer kun for Arktis. Du skal sammenligne højdepunktet for gletsjerfladen og havniveauet. Forskere kender tætheden af ​​havvand og is, så de kan beregne, hvor meget is skal være under vand for at bestemme den samlede masse af isen.

Sammenligning af havet islag i marts (marts) og september (september). Op nordpolen Arktis, ned sydpolen Antarktis

Selvfølgelig Antarktis skal behandles forskelligt. I det fjerne syd er tyren dækket af sne, og det kan gøre gletscherne så tungt, at de er fuldt presset under vand, og beregningen er meget mere kompliceret. Den foreslåede løsning er en kombination af ICESat-2-satellitten til at beregne overfladehøjde og radar-satellitteknologi, som kan komme dybere ind i sneens overflade med sine mikrobølgestråler. Dette samarbejde kunne bringe mere lys ind i projektet.

Ingen grund til at bekymre dig, laseren har ikke styrken til at smelte isbjerge fra den omkredsede 500km over jorden. Men i en mørk aften man kan se den grønne prik i himlen, når ICES flyver over vores område.