En markant opdagelse blev fundet i en kalkstenhule på den indonesiske ø Sulawesi - den ældste kendte jagtscene i verden blev identificeret på et svært tilgængeligt rev. For mindst 43 år siden besluttede nogen at klatre ind i en hule og male portrætter af mennesker som svine- og bøffelfigurer. Det er næsten umuligt at afsløre betydningen af ​​det symbolske system, som forfatteren bruger uden tidsmaskinen, men der er stadig meget at lære af indonesisk hulekunst. Området dækket med malerier blev opdaget i Leang Bulu 'Sipong 900, og forskere i Nature skrev, at: “denne jagtscene er - i det mindste vi ved - den ældste fortællerekord og den tidligste figurative kunst i verden. Dette betyder, at dette er en stor opdagelse for mennesker, der beskæftiger sig med den kulturelle udvikling af menneskeheden.

Menneskelignende karakterer på jagt
Hvad forskerne fandt, er et 4,5 meter bredt panel af hulemalerier, der viser otte små, menneskelignende figurer bevæbnet med lanser eller reb, ledsaget af to celebiske svin og fire dværge anoa-buffler, som forskerne beskrev som "små og rasende vandreture, der stadig bor gradvist forsvindende skove på øen. ”Det ser ud til at være en jagt scene. Alle figurerne blev tilsyneladende malet i samme kunstneriske stil og teknik ved hjælp af mørke og røde pigmenter. Da Ancient Origins (AO) kontaktede medforfatter til studiet og professor ved det australske Center for Human Evolution (ARCHE) Adam Brumm for at finde ud af mere om opdagelsen og dens betydning for de oprindelige kunstnere, der skabte den, sagde han, at der var indikationer på, at hulekunst "afspejler muligvis værket af en enkelt kunstner, men i øjeblikket kan ikke andres deltagelse intuitivt udelukkes. En de antropomorfe figurer, der er afbildet her, kaldes therianthropes, fordi de har dyreelementer som langstrakte underflader, der ligner snude. En af forskerne, ph.d.-studerende Adhi Agus Oktaviana, beskrev deres udseende meget mere detaljeret i en pressemeddelelse fra Griffith University om: ”Jægere, der er afbildet i den gamle hulekunst af Leang Bulu 'Sipong 4, er enkle figurer med menneskelignende kroppe, men deres hoveder og mere dele af kroppen blev afbildet som aviær, krybdyr eller tilhørende andre dyr, der var endemiske for Sulawesi.

Grottekunst til rituelle og spirituelle formål?
Da han blev spurgt om maleriets betydning, sagde Brumm:
”Hulen i sig selv viser ingen tegn på menneskelig bosættelse undtagen for malerierne. Denne iagttagelse og det faktum, at det er placeret på et svært tilgængeligt sted på klippevæggen et par meter over jordoverfladen. Dette kan indikere, at selve hulen (og / eller processen med at skabe kunst på et sted, der ser ud til at være et liminalrum) havde en slags særlig kulturel / rituel betydning og formål.
Denne idé understøttes yderligere af afbildningen af ​​therianthropes, som undersøgelsesforfatterne hævder i en pressemeddelelse, "kan også være det tidligste bevis for vores evne til at forestille os eksistensen af ​​overnaturlige væsener, hjørnestenen i religiøs oplevelse." han tænkte sandsynligvis i en åndelig ramme om foreningen mellem menneske og dyr. I en pressemeddelelse udforskede Brumm denne idé yderligere. "Billederne af therianthropes fra Leang Bulu 'Sipong 4 kan også være det ældste bevis på vores evne til at visualisere ting, der ikke findes i den naturlige verden, et grundlæggende koncept, der understøtter moderne religion," sagde han og fortsatte:
”Theriantropists optræder i folklore og fortællinger i næsten ethvert moderne menneskeligt samfund, og i mange verdensreligioner betragtes de som guder, spøgelser eller forfædres sjæle. Sulawesi er nu hjemsted for den ældste skildring af denne art - endda ældre end 'løvemanden' i Tyskland, en statue af en løvehoved mand omkring 40 år gammel, hvilket stadig var den ældste skildring af therianthropa. figurerne skulle repræsentere maskerede jægere, fordi "det ville betyde, at de ville forklæde sig som små fugle, hvilket ville være usandsynligt." I stedet skrev de:
”Iagttagelsen af ​​therianthropes i de ældste jagtscener tyder også på en dybt rodfæstet symbolik af menneske-dyr-forbindelse og jæger-byttedyr-forhold i spirituel praksis og traditioner
fortællinger og måder at skildre vores arter på. '

Cave popcorn daterer malerier
Brum fortalte AO, at selve hulen ikke var egnet til arkæologisk forskning. "Der er ikke noget sted at grave i Leang Bulu 'Sipong 4-hulstedet, fordi der ikke var noget arkæologisk lag," sagde han. ”Men vi udforskede nogle andre steder med hulekunst i området. I modsætning til Leang Bulu 'Sipong 4, er disse steder placeret på jordoverfladen, og vores forskning har afsløret en række arkæologiske fund, der går tilbage til den tidligste hulekunst.' Dette betyder, at der ikke var nogen artefakter i hulen, der kunne hjælpe med at opdage hulekunsten opdaget i 2017, men blev først offentliggjort i Nature. Imidlertid blev en anden metode til datering anvendt - og dette omfattede noget, som forskere kalder "hulepopcorn."
I pressemeddelelsen fra Griffith University hedder det, at forskere brugte uran-thorium-analyse til dato en mineralcoating (hulepopcorn), der dannedes på hulemalerier og opnåede resultater fra 35 til 100 år siden. Til sammenligning nævnes dateringen af ​​hulekunsten i den europæiske øvre palæolitiske tid mellem 43-900 f.Kr. I en pressemeddelelse understregede professor Aubert betydningen af ​​fundet for at reflektere over, hvordan kunstkulturen udviklede sig. ”Hulemalerier fra Leang Bulu 'Sipong 21 viser, at palæolitisk kunst for over 000 år siden ikke udviklede sig fra enklere til mere kompleks - i det mindste ikke i Sydøstasien. Alle hovedelementerne i højudviklet kunst var til stede på Sulawesi for 14 år siden, inklusive figurativ kunst, scener og therianthropes.

Lokal visning og næste trin
Professor Brumm samarbejdede også med Griffith Universitets arkæolog professor Maxim Aubert og Slawas arkæolog og Griffith University PhD-studerende Basran Burhan. Brumm AO sagde lidt om de lokale udsigt over hulerne, hvor malerierne ligger. Han sagde:
”Bugis-Makasars lokalbefolkning er generelt hengivne muslimer, men de bevarer stadig de rige og sandsynligvis århundreder gamle folketraditioner forbundet med de mange kalkstenhuler og klodserier i denne del af Sulawesi. Oftest opfattes huler som boliger i ånder eller åndelige væsener, og de fleste mennesker undgår dem. Lokale præster (dukun) sendes ofte til huler, før vi begynder at grave eller udføre videnskabeligt arbejde for at afværge åndelige farer.
Brumm AO sagde, at de planlægger at fortsætte med at udforske området omkring hulen, hvor hulemalerierne blev opdaget. "Denne kalkstenkarst fra Maros-Pangkep er et område rig på klippekunst, og der er sandsynligvis mange flere bemærkelsesværdige huler i malerier, der venter på at blive opdaget," sagde Brumm.
Som med mange andre regioner overalt i verden har arkæologer udtrykt bekymring for, at holdet kæmper med tiden under deres forskning. I denne situation er naturlige påvirkninger og deres rolle i den forværrede tilstand af hulekunst en vigtig kilde til bekymring. Men Brumm udtrykte håb om, at "ved omhyggelig at undersøge og datere billederne i sig selv, lærer vi så meget som muligt om de mennesker, der skabte dem, og ved at udforske hulekunststeder vil afsløre hemmelighederne i denne gamle kultur." Udforskning af et område, der er rig på forhistorisk kunst, fortsætter for deres åbenbaring.

Af: Alicia McDermott