Den første Antarktis-ekspedition ledet af britiske eksperter vendte hjem med en enorm belastning på 36 rumsten. Ekspeditionen varede i 4 uger, og en læge fra University of Manchester Dr. Katherine Jones og opdagelsesrejsende Julia Baum samlede en samling af udenjordiske genstande i forskellige størrelser på de iskolde marker i Shackleton Mountains. Fra meteoritter på størrelse med meloner til små korn.

Kontrast hvid x sort

Årsagen til, at omkring to tredjedele af verdens meteoritsamling kommer fra Antarktis, er let at søge efter den. Det er kontrasten mellem sorte sten på en hvid baggrund, der gør deres samling meget effektiv på dette kontinent.

Dr. Katherine Joy siger:

”Meteoritter er sorte, fordi de antænder i jordens atmosfære, når de stiger ned. De får en meget karakteristisk farve og har en bestemt form for revnet overflade, når meteoritten udvides og trækker sig sammen, når den med magt kommer ind i atmosfæren. Så snart du ser en sådan meteorit, banker dit hjerte. ”

Katherine Joy og Julie Baum

Sydpolen Expedition

Andre lande har længe sendt deres ekspeditioner til Sydpolen for at søge efter meteoritter. USA og Japan har gjort dette regelmæssigt siden 1970. Dette var dog den første britiske ekspedition, sponsoreret af Leverhulme Trust, så det betyder, at for første gang vil alle 36 sten komme til Storbritannien for deres forskning. Meteoritruten viser, at deres oprindelse fører til asteroider, og mindre fragmenter og stenaffald forlod solsystemet for 4,6 billioner år siden. Dette kan fortælle os meget om de forhold, der var ved planetenes fødsel.

Søgningen efter meteoritter i Antarktis er ikke kun hjulpet af kontrasten mellem sort og hvid. Viden om bevægelse af isfelter hjælper også findere. Meteoritterne, der rammer jordens overflade i dette område, begraves i is og transporteres gradvist mod kysten og ender med tiden i havet. Men hvis de støder på en forhindring under denne rejse - såsom bjerge - tvinges isen til at stige, fjernes den gradvist af stærke vinde, og deres last skylles til overfladen. Ekspeditionerne fokuserer derfor deres søgning på disse områder kaldet "kildezoner". Og selvom de steder, hvor Dr. K. Joe og J. Baum ledte efter meteoritter i et område, der aldrig havde været undersøgt før, havde de en stærk grund til at være optimistiske i deres søgning.

Ikke altid vejret

Jernmeteoritter

British Antarctic Society (BAS) har valgt en vanskelig opgave ved University of Manchester. Fokuser på at søge efter specifikke jernmeteoritter, der ikke er helt almindelige i Antarktis. Jernmeteoritter kommer fra det komprimerede indre af unge planeter, der har nået tilstrækkelig størrelse til at have metalkerner svarende til Jorden.

Flyet holdet leverede mad og udstyr

Matematiker fra University of Manchester Dr. Geoff Evatt

”Hvis folk leder efter jernmeteoritter andre steder, såsom ørkener, finder de en meget højere procentdel af jernmeteoritter. Mens i andre områder 5% af de fundne meteoritter indeholder jern, er det i Antarktis omkring 0,5%. Denne statistiske forskel kan forklares. "

Hypotetisk kan vi antage, at fordelingen af ​​meteoritter er den samme over hele kloden. Sådan er det også i Antarktis. Imidlertid rammer jernmeteoritter ikke dens overflade på samme måde som stenmeteoritter. Sollyset varmer jernmeteoritterne, og derefter synker de dybere ned under overfladen med smeltet is. Dr. G. Evatt estimerer, at de vil være placeret i en dybde på ca. 30 cm under overfladen. Derfor, på det tidspunkt, hvor Dr. K. Jooy indsamlede stenmeteoritter i det østlige Antarktis, var matematikeren Dr. G. Evatt i den vestlige del af kontinentet og testede en enhed, der ser dybere under overfladen og registrerer jerngenstande.

”Det, vi designede, er faktisk en bred metaldetektor. Faktisk er det et 5 meter bredt sæt paneler, som vi hænger bag en snescooter. Vi er således i stand til i realtid at registrere, hvad der sker under isens overflade. Og hvis metalgenstanden er placeret under passeringspanelet, aktiveres lyd- og lyssignalering på snescooteren. Så kan vi finde en meteorit skjult i isen. "

Sky-Blu-området

Dr.G. Evatt testede dette meteoritsøgningssystem i et område kaldet Sky-Blu, der har lignende is til meteoritens kildezone, men er meget tættere på BASs tekniske baggrund, til en station kaldet Velká Rotera. Fordi enheden har vist sig at være en succes, vil den blive transporteret til Antarktis på kort tid de sidste par "strækninger" bag en snescooter, før den udnyttes fuldt ud på stedet for meteoritkildesonen.

Dr. Joy tror dog fast på, at hendes nye skat fra rumsten viser betydningen af ​​regelmæssige ekspeditioner, selvom jernmeteoritter ikke kan findes.

”Jeg håbede, at det var en god idé at tage til Antarktis og samle meteoritter de steder, hvor BAS markerede os. Jeg håber også, at de mennesker, der sponsorerer miljø- og rumforskning, ser sådanne ekspeditioner som en stor og længerevarende forskningsmulighed for Storbritannien. De fundne meteoritter er unikke, og deres potentiale er, at de kommer fra steder, som vi endnu ikke har besøgt på en rummission (hvilket betyder Storbritanniens rummission). Potentielt kan det være unikke stykker af Mars eller Månen, der fortæller os de utallige hemmeligheder ved udviklingen af ​​disse planeter. Jeg vil gerne lære andre eksperter og forskere, hvordan man opsamler meteoritter. Jeg vil også gerne tage dem med til Antarktis, så eksperter i Storbritannien har mere unikt materiale til deres forskning. "